Por Amy Norton

Los adultos mayores y demediana edad con colesterol alto tendrían mayor posibilidad deque en el cerebro se les formen depósitos de proteínasasociados con el Alzheimer.

Los resultados no prueban que el colesterol elevado sea unfactor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer, según dijeronlos investigadores.

Sin embargo, abren la posibilidad de que mantenercontrolado el colesterol ayude, con los años, a prevenir lasplacas cerebrales en el futuro, dijo el doctor Kensuke Sasaki,de Kyushu University, Japón, que participó del estudio.

Eso también afectaría el riesgo de desarrollar Alzheimer.

Los autores analizaron tejido de cerebros estudiados porautopsia de 147 adultos japoneses que habían fallecido entre1998 y el 2003.

A un tercio se le había diagnosticado demencia antes demorir. A todos se les había controlado el colesterol en 1988,cuando tenían entre 40 y 79 años, y no tenían síntomas dedemencia.

El equipo halló que las "placas" cerebrales (depósitosanormales que se forman entre las células nerviosas) eran máscomunes en el cuarto de las personas con niveles de colesterolmás altos en 1988.

En ese grupo, el 85 por ciento de los que tenían 5,8 mmol/Lde colesterol (unos 224 mg/dL) o más habían desarrolladoplacas, según los resultados de las autopsias, comparado con el62 por ciento de los que tenían niveles más bajos (186 mg/dL omenos) de colesterol total al inicio del estudio.

Luego, el equipo consideró otros factores asociados con elAlzheimer, como la edad, haber tenido un infarto cerebral o serportador de una variación genética asociada con el mal.

Halló que quienes mostraban los niveles más altos decolesterol eran casi 25 veces más propensos a tener placacerebral que aquellos con colesterol bajo, según los resultadosde las autopsias.

Se desconoce por qué el colesterol estaría asociado con elAlzheimer y, ahora, las placas cerebrales.

Pero Constantine Lyketsos, responsable de Memory andAlzheimer's Treatment Center, de la Johns Hopkins University, yque no participó del estudio, señaló lo que cree que sería laprincipal posibilidad: que el colesterol sería un signo deenfermedad vascular generalizada que afecta el cerebro.

Este estudio, consideró Lyketsos, aporta evidencia másdirecta al analizar dos medidas biológicas: los niveles decolesterol en sangre y la cantidad de placa en el cerebro.

El Alzheimer afecta a 26 millones de personas en el mundo ylos expertos estiman que a medida de que la población envejece,la cantidad podría llegar a 66 millones en el 2030.

En general, los especialistas recomiendan que las personascontrolen el colesterol con un peso saludable, ejercicio,cambios alimentarios y, si es necesario, medicamentos.

El nivel deseado de colesterol total es por debajo de 200mg/dL para reducir el riesgo de desarrollar enfermedadcardíaca.

FUENTE: Neurology, 13 de septiembre del 2011.