Por Amy Norton

Los adultos jóvenes queduermen muy poco o demasiado sufrirían un aumento considerabledel tamaño de la cintura con el tiempo, sugirió un nuevoestudio.

Los autores hallaron que, entre un grupo de afroamericanose hispanos menores de 40 años, los que siempre dormían cincohoras o menos por noche tenían una mayor acumulación de grasaabdominal en cinco años, a diferencia de los que dormían seis osiete horas.

Lo mismo ocurrió en los que dormían ocho horas o más pornoche, aunque el incremento no fue tan significativo como elque se dio en los que dormían muy poco.

El estudio, publicado en Sleep, no prueba que dormir muypoco o demasiado aumente la acumulación de grasa, pero amplíalos resultados de otros estudios que asociaron ese incrementocon la duración del sueño, en especial cuando es insuficiente,y hasta con diabetes y cardiopatías.

Además, aporta información sobre los afroamericanos y loshispanos, dos poblaciones poco estudiadas y con riesgo deobesidad y enfermedades asociadas, precisó la doctora KristenG. Hairston, de la Escuela de Medicina de la Wake ForestUniversity, en Winston-Salem, Carolina del Norte.

El estudio estimó también la relación entre el sueño y elaumento de la grasa abdominal, tanto las capas de grasasuperficial como la grasa "visceral" alrededor de los órganosabdominales.

El aumento de esa grasa eleva el riesgo de sufrirenfermedades como la diabetes, la hipertensión y lascardiopatías.

La investigación incluyó a 332 afroamericanos y a 775hombres y mujeres hispanos, de entre 18 y 81 años. Al iniciodel estudio, todos respondieron sobre los hábitos de sueño, laalimentación, el ejercicio y otros elementos del estilo devida.

El equipo usó tomografía computada para medir la grasaabdominal al inicio del estudio y lo hizo nuevamente a los 5años. Entre los menores de 40 años, los que dormían cinco horaso menos por noche acumularon más grasa abdominal que los quedormían seis o siete horas.

En promedio, los que menos dormían sufrieron un aumento dela grasa visceral del 32 por ciento, a diferencia de los quedormían seis o siete horas, con un incremento del 13 porciento, y los que dormían ocho o más, con uno del 22 porciento.

Ese patrón se repitió con la grasa superficial. Aun trasconsiderar factores como la cantidad de calorías consumidas, elejercicio, la educación y el tabaquismo, la duración del sueñose mantuvo asociada con la acumulación de la grasa abdominal.

Los resultados, según Hairston, confirman la idea de quelos hábitos de sueño afectan el peso y la salud en general."Dormir es una parte importante de la salud y no sólo delcansancio diurno", aseveró.

Pero, ¿por qué la duración del sueño influye en el peso?Los expertos tienen varias teorías.

Es probable que haya efectos indirectos, dado que laspersonas que duermen muy poco estarían demasiado cansadasdurante el día como para hacer ejercicio, mientras que los queduermen mucho pasarían poco tiempo haciendo actividades.

Por otro lado, el estudio sugiere también que la pérdida desueño alteraría los niveles de las hormonas reguladoras delapetito, lo que, en teoría, los haría comer de más.

FUENTE: Sleep, 1 de marzo del 2010.