El atleta español José Ríos no pudo hoy lograr su tercera corona en el maratón del Lago Biwa (centro de Japón), y acabó sexto con un tiempo de 2h.09:38 que prácticamente le asegura la clasificación para los Juegos de Pekín.

El qatarí Mubarak Hassan Shami, medalla de plata en maratón en los Mundiales de Atletismo de Osaka, se anotó la victoria en la 63 edición de esta prueba, con una marca de 2h.08:23, seguido del eritreo Yared Asmeron y el japonés Satoshi Osaki.

Al término de la prueba, Ríos declaró a Efe: "La carrera ha ido muy rápida, ahora estoy medio muerto y un poco descontento con el sexto puesto, pero espero que, al haber bajado de 2h.12, me permita amarrar la clasificación para las Olimpiadas de Pekín".

José Ríos había alcanzado aquí su mejor marca personal en 2004, con 2h.07:42, cuando ganó el maratón del Lago Biwa por primera vez, y volvió a repetir triunfo en 2006 después de anotarse un segundo puesto en 2005.

Pero el español, de 33 años, no pudo lograr su tercera victoria en su quinta participación en la prueba, si bien su resultado fue mejor que el del año pasado, cuando debió retirarse por un resfriado.

"El año que viene volveré y trataré de lograr la victoria", apuntó el atleta español, que corrió la carrera con guantes por el frío.

José Ríos estuvo siempre entre los puestos de cabeza, dentro de un grupo de seis atletas que a partir del kilómetro 25 se destacaron del resto.

Entre ellos se encontraban el ganador Shami y los segundo y tercer clasificados, que corrieron más o menos al unísono hasta que, sobre el kilómetro 30, el atleta qatarí y el eritreo dejaron atrás a sus acompañantes.

José Ríos, que no dejaba de consultar el reloj por la rapidez de la carrera, explicó a Efe que en "los últimos tres o cuatro kilómetros" tuvo problemas musculares y ampollas que le impidieron seguir la fuerte marcha impuesta.

Los últimos tramos de la mítica distancia de los 42,195 kilómetros ya fueron claramente para Mubarak Hassan Shami, quien no obstante no logró mejorar su mejor marca (2h.07:19 en abril de 2007 en París).

"He entrenado muy duro y he estado muy fuerte", dijo tras cruzar la meta el atleta qatarí.

Esta fue la quinta ocasión en que José Ríos participó en la carrera nipona del Lago Biwa, donde siempre ha afirmado sentirse "muy a gusto".

La marca de 2h.07.42 del Lago Biwa le permite a Ríos ocupar la cuarta posición en la lista española de todos los tiempos, tras los registros de Julio Rey, plusmarquista nacional con 2h.06.52, Fabián Roncero (2h.07.23) y Toni Peña (2h.07.34).

Los españoles gozan de prestigio en el maratón de Lago Biwa, que han ganado en seis ocasiones: Toni Peña (2001), Ríos (2004 y 2006) y Martín Fiz (1997, 1999 y 2000).