Los bancos centrales de Europa y Asia siguieron el lunes la iniciativa de la Reserva Federal de EstadosUnidos para tratar de impedir un desplome de los mercados financieros ante la bancarrota de Lehman Brothers y la venta de Merrill Lynch,también afectado por la crisis.

El dólar y las acciones se derrumbaron en Asia y Europa, mientras que los títulos públicos, vistos como un refugio seguro para el dinero entiempos de incertidumbre, subían con fuerza después de que unas negociaciones de emergencia del fin de semana no bastaran para salvara Lehman.

Este banco de inversión, de 158 años de antigüedad, se ha convertido en la última víctima de la crisis del crédito que empezó hace ya 13meses.

La Fed, preparándose para la posibilidad de que los mercados sufran bruscas oscilaciones los próximos días, anunció el domingo unaserie de medidas de emergencia, que incluyen la aceptación de acciones como aval para préstamos en efectivo en una de sus facilidadesde crédito especiales.

Es la primera vez que el banco central de Estados Unidos adopta esa medida en sus 90 años de historia.

Los bancos centrales de otros países del Grupo de los Siete países más desarrollados (G7) dijeron que estaban siguiendo de cerca losmercados y que estaban dispuestos a actuar.

"Estamos observando la situación de los mercados financieros mientras estamos en contacto con la Fed y las autoridades de otrospaíses", dijo a Reuters una fuente del Banco de Japón, organismo monetario nacional, bajo condición de anonimato.

El yen, otro refugio seguro en momentos de fuerte aversión al riesgo, se dirigía a registrar su mayor ganancia en un día contra el dólardesde 2002. Las operaciones del mercado cambiario eran reducidas por unos festivos en Japón, Hong Kong, China y Corea.

El Banco Central Europeo dijo que estaba "listo para contribuir a una situación ordenada en el mercado de dinero del euro". Por su parte,el Banco de Inglaterra dijo que actuaría en caso de ser necesario.

El Bundesbank, banco central de Alemania, dijo que las entidades financieras del país tenían una exposición "manejable" a Lehman.Añadió que estaba en contacto con sus socios tanto dentro del país como en el exterior.

Algunos analistas decían que la inyección de dinero y las palabras podrían no ser suficientes para calmar el nerviosismo de los mercados.

"Ahora se especula con que la Fed podría decidir un recorte de tipos de interés de emergencia para ayudar a que el mercado absorba latensión. Esto no se puede excluir, si se materializan las señales de derrumbe", dijo Marco Annuziata, economista de Unicredit en Londres.

"Pero nosotros pensamos que la Fed tratará de evitar esta medida", agregó.

/Por Yoko Nishikawa y Marc Jones/.*.