Los bebés amamantados ganan menospeso en su primer año de vida que aquellos que reciben lechematerna o fórmula a través del biberón, según revela un estudiorealizado en Estados Unidos.

El informe, publicado en Archives of Pediatrics & AdolescentMedicine, es parte de la creciente evidencia de que amamantarparecer ser la mejor opción para un recién nacido, además deproteger contra la obesidad en la vida futura.

La autora Ruowei Li, de los Centros para el Control y laPrevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por su siglaen inglés), dijo que la diferencia se debería al rol que jueganlos bebés en la decisión de dejar de alimentarse, en lugar deque las madres o padres los obliguen a terminar el biberón.

"Si los bebés son alimentados a través del pecho, el niñojuega un rol muy activo, dado que son los que deciden cuándosuccionar y cuando dejar de hacerlo", explicó.

Li y sus colegas siguieron a alrededor de 1.900 bebés detodo Estados Unidos que nacieron a mediados de la década del2000.

Mediante una serie de sondeos enviados a sus madres, losinvestigadores consultaron, entre otras cosas, el peso de losbebés a diferentes edades y con cuánta frecuencia eranamamantados, tomaban leche materna en biberón o recibíanfórmula.

Los bebés alimentados mediante biberón -ya sea sólo conleche materna o sólo con fórmula- subían alrededor de 85 gramosmás por mes comparado con aquellos que solamente eranamamantados.

Luego de eso, los resultados se volvieron un poco máscomplicados.

Cuando las madres combinaban la lactancia y el biberón sólorelleno con leche materna, los niños no aumentaban más de peso.Pero si los bebés recibían tanto leche materna como fórmula,crecían de manera similar a los que sólo eran amamantados.

No está claro por qué esos bebés alimentados con unacombinación de leche materna en biberón y fórmula no ganaronpeso adicional, indicaron los investigadores.

No obstante, "el mensaje clave de este estudio es que lalactancia materna es realmente la primera alternativa para losbebés", dijo Li, quien agregó que complementar la lactancia conleche de pecho en biberón es una buena segunda alternativa.

La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que lasmadres amamanten exclusivamente a sus hijos durante seis meses ycontinúen la lactancia a medida que introducen la alimentaciónsólida al menos hasta el año de vida.

Pero los expertos reconocen que debe considerarse no colocara las madres bajo la presión de amamantar, ya que muchas veceseso no puede ser posible por muchas razones.

"Hubo millones de bebés alimentados con fórmula mucho antesde que comenzara la epidemia de obesidad", dijo Jeffrey Wright,pediatra de la Escuela de Medicina de la University ofWashington, quien escribió un editorial sobre el estudio.

"Cada familia debería sopesar los beneficios y desventajasde hacerlo, y el padre debería participar de ese debate", agregóWright.