Bernanke dice que la recesión acabará este año solo si los mercados se estabilizan

El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed), Ben Bernanke, dijo hoy que la recesión en el país acabará este año y el 2010 será un periodo de "recuperación", siempre y cuando las medidas adoptadas por el Gobierno logren estabilizar los mercados.

"Si las acciones adoptadas por el Gobierno, el Congreso y la Reserva Federal tienen éxito al lograr cierta estabilidad financiera -y sólo si ese es el caso, en mi opinión- existe una posibilidad razonable de que la actual recesión acabe en el 2009", afirmó Bernanke durante su testimonio semestral ante el Congreso.

Según el titular de la Reserva Federal (Fed, por su sigla en inglés), si las condiciones en los mercados mejoran "la economía se verá cada vez más respaldada por los estímulos financiero y fiscal".

A eso se sumarían, en su opinión, los efectos beneficiosos de la fuerte caída en los precios de la energía desde mediados del año pasado, la mayor disponibilidad de crédito y el mayor equilibrio entre los inventarios empresariales y las ventas finales.

Aún así, alertó de que la primera economía mundial afronta importantes riesgos, lo que hace que exista una "considerable incertidumbre".

Indicó que el principal desafío es superar la retroalimentación negativa entre la economía real y el sistema financiero.

"Para superar esa adversa retroalimentación es esencial que sigamos complementando el estímulo fiscal con una robusta acción gubernamental para estabilizar las instituciones y los mercados financieros", afirmó Bernanke ante el Comité Bancario del Senado.

El responsable de la Fed destacó, además, que la naturaleza global de la crisis podría reducir las exportaciones estadounidenses y erosionar más de lo previsto la ya frágil situación financiera, la peor que vive el país desde 1930.

Por el momento, Bernanke recordó que EE.UU. atraviesa una "severa contracción" que parece continuar durante el primer trimestre de este año.

Según las estimaciones oficiales, EE.UU. se contrajo un 3,8 por ciento durante el último trimestre de 2008, una cifra que según el consenso de analistas superará el cinco por ciento cuando salgan publicados el viernes los datos revisados del Producto Interior Bruto (PIB).

Buena parte de los economistas cree que el Producto Interno Bruto (PIB) podría contraerse un cinco por ciento adicional este trimestre antes de comenzar a estabilizarse a mediados de año.

Bernanke reiteró durante su comparecencia de dos días ante el Congreso las previsiones económicas divulgadas por la Fed la semana pasada, según las cuales el PIB se contraerá entre un 0,5 y un 1,3 por ciento este año.

El banco central prevé que la economía crezca entre un 2,5 y un 3,25 por ciento en el 2010.

Además, la Fed estima que la tasa de desempleo aumente entre un 8,5 y un 8,8 por ciento para finales de este año.

Desde el comienzo de la recesión, en diciembre de 2007, EE.UU. ha perdido ya 3,6 millones de puestos de trabajo.

Por lo demás, el presidente de la Fed, dijo hoy ante el Comité Bancario del Senado que el sector inmobiliario sigue "muy débil".

Mencionó, en ese sentido, que los precios de la vivienda continúan cayendo y las ejecuciones hipotecarias siguen en niveles muy elevados.

Dada la gravedad de la situación, Bernanke prometió que la Fed utilizará "todas las herramientas a su alcance" para estimular la actividad económica y lograr la estabilidad en los mercados.

La Reserva Federal ha rebajado los tipos de interés hasta casi el cero por ciento y el recién inaugurado Gobierno del presidente Barack Obama ha aprobado un paquete de estímulo por 787.000 millones de dólares con el fin de revitalizar la economía.

Aun así, Bernanke reconoció que persisten tensiones "significativas" en muchas mercados. Destacó que los mercados de titulización de activos siguen cerrados y algunas instituciones siguen bajo presión.

Descartó decir, de todos modos, durante su discurso, si el Gobierno podría verse obligado a nacionalizar algunos bancos.