Las bolsas europeas caían por quinta jornada consecutiva, ampliando la mayor corrección bursátil en seis meses, con los bancos entre los valores más penalizados y los títulos de mineras retrocediendo después de que China implementara una anunciada limitación del crédito.

Los inversores se veían arrastrados por los datos que mostraban que la economía británica había salido de la recesión en el cuarto trimestre pero el crecimiento había sido mínimo y muy inferior a lo esperado.

La Oficina de Estadísticas Nacionales dijo que el Producto Interior Bruto (PIB) creció un 0,1 por ciento inter trimestral entre octubre y diciembre, muy por debajo de la previsión de los analistas de un crecimiento del 0,4 por ciento tras una recesión de 18 meses que ha recortado el PIB en un 6 por ciento.

A las 1244 GMT, el FTSEurofirst 300 caía un 0,35 por ciento a 1.015,10 puntos, tras retroceder hasta los 1.008,01, un nivel no visto desde el 11 de diciembre.

El índice europeo de referencia, que había ganado un 26 por ciento en 2009, acumula un descenso del 3,1 por ciento en lo que va de año.

"El plan de Obama para el sector bancario pilló desprevenidos a los inversores y las órdenes de ventas han sido sorprendentemente abultadas pero el ánimo sigue alto, no hay habido un cambio real de sentimiento", dijo David Thebault, de Global Equities en París.

"Podríamos caer otro 2-3 por ciento. En este punto habrá buenas oportunidades de compra, sobre todo para inversores particulares aunque se han asustado con el reciente aumento de la volatilidad".

Los bancos, de los mejores valores en 2009, restaban el mayor número de puntos del índice. UniCredit caía un 3,5 por ciento, UBS un 2,1 por ciento, Deutsche Bank un 2 por ciento y Credit Agricole un 1,8 por ciento.

El índice bancario europeo DJ STOXX ha caído un 12 por ciento en las dos últimas semanas.

Las mineras también estaban en números rojos ante la caída de las materias primas por el creciente temor a que China imponga medidas para contener el crecimiento de los préstamos y por lo tanto el apetito de recursos básicos del país. Anglo American, Antofagasta, Rio Tinto y Xstrata, perdían entre un 1,8 por ciento y un tres por ciento.

Principales índices europeos:

Indice FTEU3

Índice FTSE

Índice CAC-40

Índice Dax 30

(Información de Blaise Robinson)