Brotes de polio en Nigeria retrasan erradicación de enfermedad

El polio traspasó la frontera deNigeria y se propagó a seis países vecinos que habían eliminadola enfermedad, reportó el jueves la agencia Centros para elControl y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.

Los nuevos brotes nigerianos retrasan los intentos paraerradicar mundialmente a la enfermedad que se propaga a travésdel agua, según los Centros (CDC por su sigla en inglés) en sureporte semanal sobre muerte y enfermedades.

La poliomelitis ataca al sistema nervioso y puede causarparálisis, problemas respiratorios y en algunas ocasiones, lamuerte.

"A pesar de los acelerados esfuerzos, los casos depoliomelitis aumentaron en un 26 por ciento, desde 1.315 casosen el 2007 a 1.665 en el 2008. Este incremento fue el resultadodel aumento principalmente en Nigeria, desde 285 casos en el2007 a 801 casos en el 2008", agregó el reporte.

"Durante la segunda mitad del 2008, (el polio) originariodel norte de Nigeria se propagó a ocho países africanosvecinos, incluyendo a seis que habían estado libres de poliodesde que tuvieron casos entre el 2003 y 2005", agregó.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y varios gruposprivados, incluyendo al Rotary International y a la fundaciónsin fines de lucro Bill & Melinda Gates, han estado trabajandopara erradicar el polio a través de un esfuerzo de vacunaciónmundial.

El plan ha sido exitoso excepto en algunas áreas,principalmente en aquellas donde se viven conflictos y que sehan convertido en un refugio y caldo de cultivo para el virus.

"Desde 1988, cuando fue establecida la Iniciativa Mundialpara la Erradicación de la Poliomelitis, la incidencia delpolio ha decrecido desde un estimado de 350.000 casosanualmente a 1.655 reportados en el 2008", precisó el reporte.

La polio salvaje o polio producida por infección naturalhabía sido erradicada de todo el mundo excepto en cuatropaíses: Afganistán, India, Nigeria y Pakistán.

Nigeria reportó 801 casos de poliomelitis en el 2008, sinembargo el virus también se propagó a Angola, Chad, laRepública Democrática del Congo, Níger y el sur de Sudán,agregó CDC.

La gran mayoría de los 31 casos registrados en Afganistánocurrieron en las conflictivas regiones del sur y el este,precisó CDC.

En enero, la fundación Gates, la Rotary International, GranBretaña y Alemania prometieron en conjunto 630 millones dedólares para financiar el comienzo de un esfuerzo final paraeliminar el polio a través de vacunas.

Se cree que es posible erradicar al virus porque éste sóloinfecta a humanos.