El objetivo de alcanzar las semifinales de la Conferencia Este lo tienen a tan sólo un triunfo más los Bulls de Chicago y los Heat de Miami después de conseguir sendos triunfos en el tercer partido de las respectivas eliminatorias de cuarto de final que les dan la ventaja de 3-0.

Mientras que los Mavericks de Dallas (2-1) comenzaron a sufrir al ver como los Trail Blazers de Portland ganaban el tercer partido para conseguir su primer triunfo en la eliminatoria de cuartos de final de la Conferencia Oeste que disputan al mejor de siete y les asegura volver a Dallas para el quinto partido.

La historia se repitió, los Bulls de Chicago no jugaron un buen baloncesto, pero tuvieron la aportación del base Derrick Rose para anotar los puntos decisivos que les permitieron ganar por 88-84 a los Pacers de Indiana.

La victoria lograda en el Conseco Fieldhouse de Indianápolis dejó a los Bulls con la ventaja de 3-0 en la serie al mejor de siete y a tan sólo un triunfo de alcanzar las semifinales desde la temporada de 1998, la última de Michael Jordan con el equipo de Chicago.

Rose no brilló, de hecho sólo anotó una canasta en la segunda parte, pero iba a ser la que le dio la ventaja definitiva a los Bulls cuando faltaban 17,8 segundos para el final.

El base estrella de los Bulls aportó 23 puntos después de anotar sólo 4 de 18 tiros de campo, incluido el que iba a decidir el partido.

La combinación del escolta-alero novato Paul George y el escolta Dahntay Jones fue todo un acierto en el juego defensivo de los Pacers a la hora de marcar a Rose, que acertó con 2 de 6 tiros de triple e hizo 15 tiros de personal para anotar 13 puntos.

La aportación de Rose nada tuvo que ver con el promedio de los 37,5 puntos que había conseguido en los dos primeros partidos de la serie ganados en Chicago.

El alero Danny Granger, que tuvo la oportunidad de ganar el partido en los últimos segundos de no haber fallado un intento de triple, volvió a ser el líder encestador de los Pacers al conseguir 21 puntos, cuatro rebotes, dos asistencias y recuperar dos balones.

La hora de mostrar el talento que se trasladó al Sur de la Florida llegó para los "Beach Boys" de los Heat, que con el escolta Dwyane Wade y el alero LeBron James de estrellas, vencieron por 100-94 a los Sixers de Filadelfia.

El esperado triunfo dio a los Heat la ventaja de 3-0 en la serie al mejor de siete que continúa el próximo domingo cuando ambos equipos se enfrenten de nuevo en el mismo escenario del Wells Fargo Center, de Filadelfia, para disputar el cuarto partido.

Wade, a pesar de no haber podido entrenar bien por problemas de migraña, se convirtió en el líder del ataque de los Heat al conseguir 32 puntos y 10 rebotes, mientras que James aportó 24 tantos y capturó 15 balones bajo los aros y repartió seis asistencias.

Tampoco faltó la ayuda del ala-pívot Chris Bosh, que al igual que James, decidió durante el verano unirse a Wade para formar los nuevos "Big Three" de los Heat, y anotó 19 puntos.

Los Heat buscarán la barrida de la serie para estar más descansados en las semifinales en las que tendrán como rival al ganador de la eliminatoria que disputan los Celtics de Boston contra los Knicks de Nueva York, que dominan los primeros con dos triunfos (2-0).

El equipo de Filadelfia, que está en la fase final por primera vez después de dos años de ausencia, intenta mantenerse con vida en la eliminatoria y cuando menos forzar la vuelta a Miami si ganan el cuarto partido.

Pero en el tercero, la aportación del ala-pívot Elton Brand, que logró 21 puntos y 11 rebotes, no fue suficiente para evitar la derrota.

La inspiración encestadora de los escoltas Wesley Matthews y Brandon Roy fue la clave que permitió a los Trail Blazers derrotar 97-92 a los Mavericks y lograr su primer triunfo en la fase final.

Matthews, que fue el gran fichaje del pasado verano para los Trail Blazers, respondió con su mejor juego ofensivo en lo que va de la serie y aportó 25 puntos para convertirse en el máximo encestador del encuentro al anotar 8 de 12 tiros de campo, incluidos 4 de 6 triples para romper la defensa de los Mavericks.

El ala-pívot LaMarcus Aldridge logró 20 puntos y cuatro rebotes, mientras que Roy transformó la frustración de estar de reserva y las lágrimas del pasado martes en una aportación de 16 tantos que lo iban a convertir en el factor sorpresa ganador.

El escolta Jason Terry anotó 29 puntos para ser el líder encestador de los Mavericks, que tuvieron el apoyo del ala-pívot alemán Dirk Nowitzki al encestar 25 tantos y ser los únicos que llegaron a los dobles dígitos.

Mientras la entrega de premios de la temporada regular continúo un día más en la NBA y esta vez el gran triunfador fue Love, que a sus 22 años, logró el que se otorga al profesional que más progresos hizo en la competición regular de liga en comparación con la anterior al aportar promedios de 20,2 puntos y 15,2 rebotes.