La votación para las elecciones legislativas de hoy en Serbia, consideradas cruciales para el futuro del curso europeísta del país, transcurre en calma y sin irregularidades, y con una alta participación.

Según datos de la Comisión Electoral (RIK), tres horas después de la apertura de los colegios a las 7.00 horas (5.00 GMT), un 9,98 por ciento de los electores ya había acudido a las urnas.

La ONG Centro para las Elecciones Libres y la Democracia (CESID) informó que una hora antes, la participación era ya del 6,1 por ciento, las más alta en la reciente historia de Serbia.

Más de 6,7 millones de ciudadanos con derecho a voto eligen a los 250 diputados del Parlamento entre candidatos de 22 partidos y coaliciones, casi la mitad de ellos de las minorías.

Según los sondeos, ninguna de las formaciones logrará la mayoría absoluta para poder gobernar en solitario.

Las elecciones se celebran en un ambiente de profunda división del electorado y de crecidas reticencias hacia la Unión Europea (UE) por la crisis de Kosovo, que se autoproclamó independiente en febrero y ha sido reconocido por numerosos países comunitarios, pese a la oposición de Serbia.

Los favoritos para las elecciones son el pro europeo Partido Democrático (DS), del presidente Boris Tadic, y el ultranacionalista Partido Radical Serbio (SRS), que en el pasado fue aliado en el poder del líder autoritario Slobodan Milosevic, expulsado del poder en 2000.

Se considera que la tercera fuerza por número de votos será el DSS, partido del primer ministro saliente, Vojislav Kostunica, un pro europeo que gobernó en coalición desde 2007 en coalición con el DS, pero que se ha convertido en crítico implacable de la UE tras la independencia unilateral de Kosovo.

Aunque las tres principales formaciones aseguran que nunca reconocerán la independencia de Kosovo, tierra sagrada para muchos serbios, difieren en la postura sobre cómo recuperar ese territorio.

Tadic declaró hoy al depositar su papeleta en Belgrado que espera que los ciudadanos opten por "la vida, la prosperidad y un desarrollo acelerado" y den su voto "a los dos objetivos funcionalmente unidos, a la vez" que son la vía europeísta y la pugna por Kosovo.

El "radical" Tomislav Nikolic, del SRS, indicó tras votar en un colegio del ensanche de Nueva Belgrado, que este día traerá "grandes cambios" a Serbia y que espera un pronto pacto con el DSS para formar un Gobierno "que saque al país de las turbulencias políticas a las que la llevaron los ejecutivos de los últimos ocho años".

Kostunica manifestó hoy que "es muy importante que en breve sea formado un nuevo Ejecutivo para asegurar la política de preservación de la integridad territorial de Serbia y un progreso global estable".

El SRS ya fue la formación más votada en los comicios de 2003 y de 2007, aunque en ambas ocasiones los acuerdos de partidos más europeístas impidieron a los nacionalistas entrar en el Gobierno.

También votan hoy los serbios de Kosovo, tanto en las elecciones parlamentarias como en las locales de los municipios donde son mayoría, en el norte y en varios enclaves aislados del interior de la ex provincia serbia.

La votación en Kosovo transcurre con normalidad y sin incidentes.

Según datos oficiales, unas 201.000 personas tienen derecho al voto entre los serbios que viven en Kosovo y los que se refugiaron en Serbia desde 1999, después de la guerra.

Belgrado ha organizado comicios locales en los municipios kosovares con mayoría serbia para demostrar que Kosovo todavía es parte de Serbia.

Es la primera vez que Serbia convoca elecciones municipales en este territorio desde que, en 1999, tras la guerra kosovar, la misión UNMIK de la ONU asumió la administración de la provincia de forma provisional.

La UNMIK reconoce el derecho de los serbios de Kosovo a participar en las elecciones al Parlamento de Belgrado, pero considera nulos los comicios municipales, ya que es la única autoridad competente para convocar un proceso electoral en Kosovo.

Para las autoridades kosovares, esos comicios son ilegales e ilegítimos y los medios locales escriben que los serbios votan hoy para elegir "estructuras paralelas".

Los 8.682 colegios electorales en Serbia cerrarán a las 20.00 horas (18.00 GMT) y se espera que unas primeras proyecciones se conozcan unas horas más tarde.