La Comisión Europea (CE) ha exigido hoy a España la devolución de 59,6 millones de euros por irregularidades en la gestión del gasto agrícola, de los que la mayor parte (54,9 millones) se derivan del cultivo sin autorización de viñedos.

Esta sanción forma parte de una decisión de Bruselas, en la que insta a once Estados miembros a reembolsar un total de 83 millones de euros por gastos indebidos del presupuesto de la Política Agrícola Común (PAC).

La corrección en el caso de España es la más alta y viene principalmente del cultivo de viñedos no autorizados, que obligarán a España a devolver 54,9 millones de euros a las arcas comunitarias.

Además, España tendrá que reembolsar 2,75 millones por déficit en los controles de calidad del plátano y 1,90 por deudas no recuperadas durante la campaña 1997-1998.

La decisión aprobada hoy por la CE es una de las revisiones que periódicamente hace del gasto agrícola, con el fin de recuperar el dinero "indebidamente gastado de la PAC", como consecuencia del incumplimiento de las normas o por falta de control.

Bruselas decidió también reclamar fondos agrícolas a Francia (11,1 millones de euros), Italia (4,6) y Alemania (4,2); y a Austria, la República Checa, Dinamarca, Irlanda, Luxemburgo, Holanda y Portugal, países que deberán reembolsar cantidades inferiores al millón de euros.

La comisaria europea de Agricultura y Desarrollo Rural, Mariann Fischer Boel, aseguró en una nota que la CE está trabajando "muy duro para mantener el mejor control posible sobre los gastos agrícolas".

En este sentido, destacó que el Tribunal de Cuentes de la UE ha detectado "considerables mejoras en el sistema de control comunitario durante los últimos años".