Por Nelson Acosta

El presidente venezolano, Hugo Chávez, y sus socios izquierdistas de América Latina prometieron el domingo durante una cumbre en Cuba reforzar su alianza contra Estados Unidos, el enemigo común al que acusaron de querer reconquistar su "patio trasero".

Los líderes de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA) dijeron que el bloque, creado contra las políticas de libre comercio de Estados Unidos durante la pasada administración del presidente republicano George W. Bush, mantiene su vigencia bajo el demócrata Barack Obama.

"Los tiempos que vivimos reflejan que en América Latina se agudiza el enfrentamiento entre dos fuerzas históricas", dijo el presidente cubano, Raúl Castro, al inaugurar la reunión del ALBA en La Habana que terminará el lunes.

"De un lado un modelo político y económico (...) heredero del colonialismo y el neocolonialismo, subordinado a los intereses del imperio. Del lado opuesto, el avance de las fuerzas políticas revolucionarias y progresistas", añadió.

Castro puso como ejemplo un incremento de las operaciones militares de Estados Unidos en Colombia, que describió como una "ofensiva hegemónica" del Gobierno de Obama en América Latina.

Chávez, por su parte, criticó la reciente advertencia de la secretaria de Estado, Hillary Clinton, de que involucrarse con Irán era una "muy mala idea" para los países de América Latina.

"Es una abierta amenaza", dijo el líder venezolano, cercano al Gobierno iraní de Mahmud Ahmadineyad.

"Son los signos evidentes de una ofensiva imperial que trata de frenar el avance de las fuerzas progresistas y recuperar su patio trasero. Y ante eso, nosotros, así lo hemos acordado hoy, debemos fortalecer el ALBA y acelerar desde todos los puntos de vista, económico, político", dijo a periodistas.

El llamamiento para profundizar los lazos económicos llega mientras la mayoría de los países del ALBA, comenzando por su precursor y financista Venezuela, están en recesión o se enfrentan a problemas de liquidez.

La cumbre de La Habana, donde participa también el presidente boliviano Evo Morales y el nicaragüense Daniel Ortega, fijará la postura del bloque para la conferencia de Naciones Unidas sobre cambio climático que tiene lugar en Copenhague.

La izquierda latinoamericana dice que la falta de compromiso de Estados Unidos torpedeó un ansiado acuerdo sobre la reducción de las emisiones de los gases que producen el cambio climático.

UNIDOS ANTE LA CRISIS

Raúl Castro dijo que la complementariedad económica entre los socios del ALBA permitiría amortiguar el impacto de una crisis global que, según opinó, está todavía lejos del final.

"Unidos estaremos en mejores condiciones de enfrentar la crisis, aprovechando las potencialidades que nos ofrece el mercado de los países del ALBA", sostuvo.

Venezuela, cuya economía representa un 70 por ciento del ALBA, ha usado su riqueza petrolera para financiar programas de salud pública y alfabetización que beneficiaron a millones de pobres.

Sus críticos acusan a Chávez de repartir petróleo barato para afianzar su influencia en una región polarizada frente a Estados Unidos. Sus partidarios dicen, sin embargo, que por primera vez en siglos, América Latina usa su riqueza natural en beneficio de los pueblos.

La alianza creció en los últimos años a medida que más países de América Latina giraron a la izquierda y hoy está formada por: Antigua y Barbuda, Bolivia, Cuba, Dominica, Ecuador, Nicaragua y San Vicente y Granadinas y Venezuela.

Honduras integraba el bloque hasta el derrocamiento en junio en un golpe militar del presidente Manuel Zelaya, representado este fin de semana en La Habana por su canciller Patricia Rodas.

Raúl Castro dijo que su hermano Fidel, apartado del poder desde que enfermó en julio de 2006, está "siguiendo atentamente" la reunión del ALBA desde el lugar donde está convaleciente.