Chip podría detectar riesgo cáncer mamario y controlar terapia

Por Julie Steenhuysen

Un nuevo dispositivo pequeño permitiríaa los médicos evaluar el riesgo de cáncer de pecho de una mujeren minutos, con sólo unas gotas de sangre o una pequeña porciónde tejido mamario, informaron el miércoles investigadorescanadienses.

Los expertos señalaron que el dispositivo con microchippuede medir niveles de la hormona estrógeno usando muestrasmucho más pequeñas que los métodos convencionales, lo queposibilitaría el control veloz del riesgo de cáncer de mama odel funcionamiento de los tratamientos aplicados.

"El nuevo dispositivo es compatible con muestrasextremadamente chicas, alrededor de 1.000 veces menores a lacantidad necesaria para análisis convencionales", dijo AaronWheeler, de la University of Toronto, cuyo estudio fuepublicado en la revista Science Translational Medicine.

"Pudimos reemplazar las técnicas invasivas de recolecciónde sangre por vía intravenosa e incluso las biopsias de tejidocon pinchazos para extraer sangre o leves aspiraciones detejido con agujas", dijo Wheeler en una conferencia.

El dispositivo experimental adelanta la idea de un"laboratorio en un chip", un aparato que cumpla variasfunciones de laboratorio a través de un microchip.

Wheeler dijo que otras herramientas de este tipo dependende microcanales, una serie de tubos interconectados, pero queellos no pueden procesar tejido porque éste puede atascarse.

"El método que estamos informando aquí dependen demicrofluido digital que se mueve por una superficie abierta.Las gotitas básicamente pueden bailar por la superficie",añadió el científico. "No hay tubos que puedan bloquearse",manifestó.

RESULTADOS MAS RAPIDOS

Cada año, más de 400.000 mujeres mueren por cáncer de mamaen todo el mundo.

Poder evaluar directamente el tejido mamario podríapermitir la obtención de resultados más rápido, dijo Wheeler.

La doctora Noha Mousa, de la University of Toronto, queparticipó del estudio, indicó que el dispositivo podría usarsepara controlar la efectividad de fármacos para tratar el cáncerde pecho llamados inhibidores de la aromatasa, que bloquean laproducción de estrógeno, que puede alimentar a los tumores.

Entre esos medicamentos se encuentran Aromasin de Pfizer,Femara de Novartis y Arimidex de AstraZeneca.

Alrededor del 75 por ciento de los tumores mamarios sonreceptores positivos de estrógeno, lo que significa que sonalimentados por esa hormona.

"Esto nos permitirá controlar cuán efectiva es esa terapiaa la hora de reducir los niveles de estrógeno", manifestó Mousaen la conferencia.

Asimismo, el nuevo mecanismo ayudaría a identificar nuevospacientes que corren riesgo de desarrollar cánceres de pechosensibles al estrógeno, añadió la experta.

Wheeler señaló que el dispositivo aún está en fase deinvestigación: "Estamos buscando financiación para trabajar enla construcción de un prototipo y pasar esto a lacomercialización".

"Estamos anticipando que dentro de cinco años habrádisponible un producto basado en esta tecnología", añadió elinvestigador.