Científicos clonan oveja portadora de grasa buena para corazón

Por Tan Ee Lyn

Expertos chinos clonaron una ovejagenéticamente modificada que contiene un tipo de grasa "buena"hallada naturalmente en nueces, semillas, pescado y vegetales dehoja verde que ayuda a reducir el riesgo de infartos yenfermedad cardiovascular.

"Peng Peng", que tiene un gen de nematodo (conocido comogusano) que produce la grasa buena, pesó 5,74 kilogramos cuandonació el 26 de marzo en un laboratorio en la región de Xinjiang,en el oeste de China.

"Está creciendo muy bien y muy saludable, como una ovejanormal", dijo a Reuters el científico jefe, Du Yutao, delInstituto de Genómica de Pekín, en Shenzhen, en el sur de China.

Du y sus colegas insertaron el gen que está vinculado con laproducción de ácidos grasos poliinsaturados en una céluladonante tomada de la oreja de una oveja merina china.

La célula se insertó luego en un óvulo no fertilizado y fueimplantada en el útero de la oveja receptora.

"El gen era originalmente de la (especie) 'C. elegans', queha mostrado (en estudios previos) que incrementa los ácidosgrasos insaturados que son muy buenos para la salud humana",dijo Du.

China, que tiene que alimentar al 22 por ciento de lapoblación mundial pero sólo posee un 7 por ciento de la tierracultivable del mundo, ha destinado muchos recursos en losúltimos años a incrementar la producción de cereales, carne yotros productos cárnicos.

Sin embargo, existe preocupación por la seguridad de losalimentos modificados genéticamente y llevará varios años antesde que la carne de animales transgénicos de este tipo llegue alos mercados de comida chinos.

"El Gobierno chino alienta los proyectos transgénicos, peronecesitamos tener métodos mejores y resultados que demuestrenque las plantas y animales transgénicos son inocuos y segurospara el consumo, que es crucial", dijo Du.

Estados Unidos es líder mundial en la producción de cultivostransgénicos. La Administración de Alimentos y Medicamentos deEstados Unidos (FDA por su sigla en inglés) aprobó ya la ventade alimentos de clones y su descendencia, alegando que losproductos no se distinguían de los de animales no clonados.

El salmón atlántico modificado, patentado por la firmabiotecnológica estadounidense AquaBounty, crece al parecer aldoble de velocidad que el pescado normal y podría ser aprobadopor los reguladores estadounidenses antes del verano.