El grupo financiero estadounidense Citigroup anunció el lunes que planea eliminar 50.000 empleos, debido a que las difíciles condiciones económicas y crediticias mundiales han provocado la contracción de mayor alcance a nivel global de su historia.

Los recortes de puestos se esperan a corto plazo y se suman a los cerca de 23.000 empleos eliminados por el segundo mayor banco de Estados Unidos entre enero y septiembre. Esta nueva medida dejaría al grupo con cerca de 300.000 empleados en el mundo, un 20 por ciento menos que a finales de 2007.

Las reducciones se espera que provengan de despidos, ventas de unidades y de congelamiento de puestos. Citigroup planea disminuir sus gastos en un 20 por ciento, desde niveles récord, y gastar entre 50.000 millones y 52.000 millones de dólares en 2009, comparado con los 59.800 millones de 2007.

Este anuncio es la medida más dramática que adopta el consejero delegado Vikram Pandit para recuperar la rentabilidad e impulsar el golpeado precio de la acción.

La semana pasada, los títulos cayeron a un valor de un dígito por primera vez desde que Sanford "Sandy" Weill creó a Citigroup en 1998, mediante la fusión de Travelers Group y Citicorp.

Pandit llegó a ser consejero delegado en diciembre y ha recibido muchas críticas de inversores y otros por no lograr aplicar un plan de reestructuración que funcione.

El banco ha perdido más de 20.000 millones de dólares en el último año, golpeado por malas inversiones y deudas arriesgadas, frecuentemente ligadas a hipotecas. Algunos analistas creen que no será rentable antes de 2010.

Las acciones de Citigroup han descendido un 68 por ciento en lo que va del año, con un valor de mercado de sólo 51.900 millones de dólares, apenas el doble que los 25.000 millones de dólares de capital que recibió del nuevo plan de rescate bancario del Tesoro de Estados Unidos.