Las personas que comen deprisa hasta saciarse son tres veces más proclives a desarrollar sobrepeso, un problema fomentado por la disponibilidad de comida rápida y el deterioro de las antiguas costumbres de cena, informaron el miércoles expertos japoneses.

Los resultados del estudio, publicado en el British Medical Journal, destacan cómo la forma de alimentación, y no sólo qué y cuánto se come, puede contribuir a una epidemia de obesidad, incentivada por la expansión del estilo de vida occidental en muchas partes del mundo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que unos 400 millones de personas son obesas en todo el mundo, 20 millones de ellas menores de 5 años. Este problema aumenta el riesgo de enfermedades como la diabetes tipo 2 y los problemas cardíacos.

En su estudio, Hiroyasu Iso y sus colegas de la Universidad de Osaka consultaron sobre su alimentación a más de 3.000 voluntarios japoneses de entre 30 y 69 años.

Cerca de la mitad de los hombres y un poco más de las mujeres estudiadas dijeron que comían hasta llenarse. Alrededor del 45 por ciento de los hombres y el 36 por ciento de las mujeres indicaron que comían deprisa.

Los que dijeron comer hasta saciarse y hacerlo a gran velocidad eran tres veces más propensos a ser gordos que el grupo de personas que "no comía hasta llenarse ni lo hacía rápidamente", afirmaron los investigadores.

Los expertos mencionaron como causas de este efecto tanto la disponibilidad de comida barata en grandes porciones como el hábito de ver la televisión mientras se come.

Para contrarrestar el "efecto super aditivo" de comer rápido y en exceso entre los niños proclives a la obesidad, los padres deberían alentarles a comer despacio y en ambientes tranquilos, concluyó el estudio.