Contaminantes químicos, ligados a menos nacimientos femeninos

Por Amy Norton

La elevada exposición aciertas sustancias químicas industriales, que actualmente estánprohibidas, reduciría los nacimientos de mujeres, indicó unnuevo estudio.

Los resultados, publicados en Environmental Health, sesuman a las evidencias de que dos grupos de sustancias químicasasociadas, bifenilos polibrominados (BPB) y bifenilospoliclorinados (BPC), alterarían la reproducción humana.

Antes, los BPB se usaron como retardadores de ignición enlos productos plásticos, electrónicos y textiles, mientras quelos BPC se usaron en todo tipo de aparatos, desde dispositivospara el hogar hasta la iluminación fluorescente, el aislamientoy los insecticidas.

Mientras que esas sustancias se prohibieron en la década de1970 por ser amenazas potenciales para la salud, siguen siendouna preocupación porque quedan en el ambiente y se acumulan enla grasa de los peces, los mamíferos y los pájaros.

Para el nuevo estudio, el equipo usó datos de un grupo dehabitantes de Michigan que, a principios de los 70, quedaronexpuestos a altos niveles de BPB.

Accidentalmente, esas sustancias químicas se mezclaron conalimento animal, lo que aumentó la exposición humana a travésde carne, huevos y leche contaminados.

El equipo observe que, entre 1975 y 1988, las mujeres en elestudio registraron una tasa más alta que el promedio nacionalde nacimientos de varones.

Hubo también indicios de un aumento de las probabilidadesde que nacieran varones, en lugar de mujeres, cuando el padre yla madre habían estado expuestos a niveles especialmente altosde BPB, a diferencia de las parejas con menor nivel deexposición.

Las parejas con altas concentraciones de BPC tuvieron unatasa mayor de hijos varones.

No obstante, se desconoce qué significa todo esto para lapoblación general, opinó la autora principal, Metrecia Terrell,de la Emory University, en Atlanta.

"Esa fue una situación única, de modo que es muy difícilextrapolar los resultados a las personas expuestascotidianamente", indicó.

"La exposición en la población general sería mucho menor, yno sabemos si hay efectos sobre la tasa de sexo en lapoblación", dijo Terrell.

Los nacimientos de varones siempre superaron a los de lasmujeres, pero algunos estudios sugieren que la relaciónvarón-mujer en los nacimientos está disminuyendo en EstadosUnidos y en el resto del mundo.

Un estudio reciente halló que en el 2001, en EstadosUnidos, nacieron 104,6 varones por cada 100 mujeres, comparadoscon los 105,5 varones por cada 100 mujeres nacidos en 1970.

Para el equipo, las toxinas ambientales estarían influyendoen esa tendencia. Ciertos químicos podrían, por ejemplo,afectar la viabilidad de los espermatozoides que portan elcromosoma Y, que determina el sexo masculino, o la viabilidadde los fetos masculinos.

Pero en este estudio, la elevada exposición a BPB y BPCestuvo asociada con un aumento del nacimiento de varones. SegúnTerrell, se desconoce el motivo.

Ciertos BPB y BPC demostraron su capacidad de alterar losniveles de las hormonas sexuales masculinas y femeninas, señalóel equipo. Pero se desconoce si favorecen la supervivencia delespermatozoide con el cromosoma Y por sobre la del X o simodifica la supervivencia de los fetos femeninos.

Terrell dijo que se necesitan más estudios sobre losefectos reproductivos de las sustancias químicas.

FUENTE: Environmental Health, online 15 de agosto del 2009