Por Kate Kelland

Bajar los niveles de colesterol podríaayudar al sistema inmune del cuerpo a combatir las infecciones,dijeron científicos británicos.

Un estudio en ratones conducido por investigadores de laUniversity of Edinburgh halló una asociación directa entre elfuncionamiento del sistema inmune y los niveles de colesterol.

"Hemos descubierto que una hormona inmune clave estimuladacon infección puede disminuir el colesterol y por lo tanto privara las infecciones virales del sustento que necesitan paracrecer", dijo Peter Ghazal, cuyo estudio fue publicado en larevista Public Library of Science (PLoS) Biology.

"Actualmente existen fármacos para bajar los niveles decolesterol, pero el próximo paso sería ver si esos medicamentostambién podrían funcionar para ayudar a reforzar nuestrossistemas inmunes", agregó.

Los médicos recetan comúnmente estatinas como Lipitor, dePfizer, Crestor, de AstraZeneca y un genérico llamadosimvastatina para reducir el colesterol "malo" o LDL, un factorde riesgo de la enfermedad cardíaca.

Estos tipos de fármacos son considerados como los másexitosos para prevenir ataques cardíacos y accidentescerebrovasculares.

En una entrevista telefónica, Ghazal explicó que aún quedanmuchos años de investigación para que estos resultados puedantraducirse en tratamientos para humanos, pero que en el futuropodrían desarrollarse fármacos tipo estatinas con finesanti-infecciosos.

Hoy en día las infecciones virales se combaten con fármacosque atacan el mecanismo que permite que los virus semultipliquen.

Los antibióticos se usan para luchar contra las infeccionesbacterianas, pero las bacterias logran mutar y desarrollar nuevascepas que son resistentes a los fármacos, lo que provoca laconstante necesidad de crear medicamentos nuevos y máspoderosos.

Ghazal dijo que su equipo de investigación espera usar susestudios para descifrar nuevas maneras de combatir infecciones,que por ejemplo podrían imitar las señales inmunes enviadas parareducir la producción de colesterol.

Estos tratamientos ayudarían a superar el problema de laresistencia a los fármacos, agregó, ya que buscarían fortalecerel modo en que el cuerpo responde a una infección, en vez decentrarse en atacar a la bacteria.