El costo de envejecer sube más de lo previsto, advierte el FMI

Por Stella Dawson

La población de todo el mundovive en promedio tres años más de lo previsto, lo que eleva elcosto del envejecimiento en un 50 por ciento, y los gobiernos yfondos de pensiones están mal preparados, advirtió el FondoMonetario Internacional (FMI).

El costo de atender a la generación del "baby boom" estáempezando a pesar en los presupuestos estatales, especialmenteen economías avanzadas, donde para el 2050 los ancianos seráncasi tantos como los trabajadores.

El estudio del FMI muestra que el problema es global y quela longevidad es un problema mayor de lo previsto.

"Si todo el mundo en 2050 viviera apenas tres años más de loprevisto ahora, en línea con la subestimación media de lalongevidad en el pasado, la sociedad necesitaría recursos extraiguales al 1 ó 2 por ciento del PIB por año", indicó elorganismo en un estudio que publicará la semana próxima en suPerspectiva Económica Mundial.

Teniendo en cuenta sólo los planes de pensiones privados enEstados Unidos, otros tres años de vida sumarían un 9,0 porciento de carga, señaló el FMI, que instó a los gobiernos y elsector privado a prepararse ahora ante la esperanza de vida máslarga.

Demógrafos han asumido durante muchos años que la extensiónde la vida se desaceleraría en los países desarrollados. Perocon avances continuos en tecnología médica, eso no ha ocurridode forma tan marcada como se esperaba.

En las economías emergentes, la mejora del nivel de vida yla expansión de los servicios médicos también están alargandolos años de vida.

Para dar una idea de lo costoso que podría resultar esto, elFMI estima que si las economías avanzadas abordaran de inmediatoel déficit en ahorros de pensiones para tres años más, tendríanque apartar el equivalente al 50 por ciento de su PIB de 2010, ylas economías emergentes necesitarían el 25 por ciento.

Estos costos extra se suman a unos gastos totales que lospaíses podrían ver duplicarse de aquí al 2050 debido a unapoblación envejecida. Cuanto más rápido afronten el problema losestados, más fácil será gestionar el hecho de que la gente vivamás, señaló el FMI.

Estas estimaciones tienen en cuenta sólo las pensiones y nolos costos de salud, que también crecen conforme envejece unapersona.

En un estudio de diciembre de 2009, la Red MacArthur deInvestigación sobre Envejecimiento estimó que losestadounidenses están viviendo entre tres y ocho años más de loque se esperaba en general, añadiendo 3,2 billones de dólares alos gastos de Medicare y Seguridad Social, los planes estatalesde pensiones y salud para ancianos.

Al mismo tiempo, se espera que la dependencia de la terceraedad, o la proporción de población mayor de 65 años frente a losque tienen edad de trabajar, entre los 15 y los 65, crezca del24 por ciento al 48 por ciento de la población total en laseconomías avanzadas para 2050, o en otras palabras, casi untrabajador por cada jubilado.

La Europa emergente ha visto crecer más despacio suesperanza de vida, 1,1 años en los 40 años hasta 2010, peropuede esperar que la longevidad crezca de forma brusca en 6,8años en las próximas cuatro décadas, dijo el FMI.

Para las economías emergentes se espera un aumento de tasasde dependencia de tercera edad del 13 por ciento actual al 33por ciento en 2050.

Para gestionar el riesgo de que la gente viva más, losestados pueden elevar la edad de la jubilación, subir losimpuestos para financiar planes de pensiones públicas y reducirbeneficios, todos ellos pasos que la mayoría de las economíasavanzadas ya están considerando.

También podrían ayudar al sector privado educando mejor alos ciudadanos sobre cómo prepararse mejor para su jubilación, yfomentando productos financieros que protejan a la gente delriesgo de vivir más que sus ahorros.