Cuidados intensivos en bebés prematuros son riesgosos: estudios

Por Gene Emery

Ciertos cuidados intensivos aplicados alos bebés prematuros más pequeños resultarían demasiadointensos y peligrosos, sugirieron dos estudios.

Una de las investigaciones demostró que el tratamientolumínico o fototerapia para la ictericia sobrecargaría a losbebés más pequeños, mientras que la otra cuestiona la prácticade administrar insulina a los recién nacidos.

El equipo de la doctora Brenda Morris, de la Escuela deMedicina de la University of Texas en Houston, reveló que losbebés que pesan menos de 1 kilogramo eran levemente máspropensos a morir si se les administraba fototerapiatempranamente para aumentar los niveles de bilirrubina, elcompuesto que vuelve amarilla la piel.

Cuando el hígado es lento para limpiar la bilirrubina, quepuede volverse tóxica si se acumula en cantidad, se emplea luzde alta intensidad para eliminar el compuesto del cuerpo, quepuede llegar a causar daño cerebral permanente.

El estudio sobre 1.974 bebés, publicado en New EnglandJournal of Medicine, halló que el tratamiento agresivo reducela tasa de parálisis cerebral, ceguera, pérdida de la audiciónsevera y mal desarrollo cognitivo en los niños.

Sólo el 26 por ciento de los bebés tratados con luzpresentaban daño cerebral, comparado con el 30 por ciento delos niños cuyo tratamiento fue demorado hasta que los nivelesaumentaron un poco.

Pero entre los bebés más pequeños, que pesaban entre 501 y750 gramos, aquellos que recibieron tratamiento agresivo eranun 13 por ciento más propensos a morir que los que obteníanatención conservadora.

Si bien el incremento no es demasiado significativo, Morrisdijo que los médicos tendrían que meditar antes de apresurarsea optar por la terapia lumínica.

"La fototerapia agresiva sería preferible en los bebés cuyopeso de nacimiento es de 751 a 1.000 gramos, porque hallamosbeneficios importantes para el desarrollo neuronal en esesubgrupo y no encontramos evidencia de que la terapiaincremente la tasa de muerte u otros resultados a los 18 a 22meses", escribió el equipo.

Higgins señaló que dado que la ictericia "es uno de losmuchos problemas médicos que se enfrentan, se necesita observara estos bebés de manera individual" para decidir quétratamiento sería el mejor.

El último estudio sobre fototerapia fue realizado en ladécada de 1970, antes de que los avances permitieran a losniños más pequeños sobrevivir.

Un segundo equipo reveló que la terapia temprana coninsulina ofrece poco beneficio clínico a los bebés de muy bajopeso al nacer, lo que los pone en riesgo de desarrollarhipoglucemia peligrosa o bajo nivel de azúcar en sangre.

Su ensayo sobre más de 300 bebés demostró que colocar a losniños en terapia insulínica continua desde el nacimientoaumentaba el riesgo de muerte, con casi un 12 por ciento defallecimientos después de cuatro semanas, comparado con un 5,7por ciento entre los bebés que no recibían insulina.

"La mortalidad a los 28 días era mayor en el grupo querecibió insulina tempranamente que en la cohorte de control",escribió la doctora Kathryn Beardsall, de la University ofCambridge, en Gran Bretaña.