DAVOS-Gran Bretaña promete más dinero para erradicar la polio

Gran Bretaña prometió duplicar susfondos el viernes para la lucha contra la poliomielitis siotros donantes también aumentan sus contribuciones paraerradicar la paralizante enfermedad.

El primer ministro David Cameron emitió un comunicado juntoal filántropo Bill Gates con la promesa de elevar elfinanciamiento del Gobierno británico en 20 millones de libras(32 millones de dólares) a 40 millones de libras por año en dosaños.

Por cada 5 dólares comprometidos por otros donantes desdeel 1 de enero del 2011 hasta el 31 de diciembre del 2012, GranBretaña aumentará su apoyo en 1 dólar, hasta un máximo de 40millones de libras en un período de dos años.

El número de casos de polio se redujo en un 99 por cientoen las últimas dos décadas y la enfermedad está cerca deconvertirse en la segunda en la historia -después de laviruela- en ser erradicada.

Gates, que ahora tiene una fundación de 34.000 millones dedólares dedicada a proyectos sanitarios en países pobres, dijoa Reuters esta semana que la polio podría ser frenada en todaslas regiones endémicas menos en una en los próximos tres añossi los donantes y gobiernos nacionales se centran en ofrecervacunas a aquellos que lo necesitan.

El fundador de Microsoft dijo que su Fundación Gatescomprometerá 102 millones de dólares adicionales para la luchacontra la enfermedad.

Cameron, quien se encuentra en el Foro Económico Mundial enel centro suizo de Davos, dijo que esta era una "oportunidadúnica para salvar al mundo del mal de la polio".

Los nuevos fondos de Gates y Gran Bretaña, al igual que 50millones de dólares que anunció el príncipe de la corona de AbuDabi esta semana, buscan ayudar a achicar una brecha de 720millones de dólares en la lucha contra la polio.

El virus, que ataca el sistema nervioso y puede causar unaparálisis irreversible a las pocas horas de la infección, esactualmente endémico en cuatro países: Afganistán, India,Nigeria y Pakistán. El año pasado también hubo brotes enAngola, la República Democrática del Congo y Tayikistán.

Los niños menores de cinco años son los más vulnerables yla Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis,dirigida por la Organización Mundial de la Salud (OMS), estáconduciendo campañas de vacunación en países de alto riesgopara intentar evitar su propagación.

Varias compañías fabrican vacunas contra la polio y la OMSha certificado varios tipos creados por GlaxoSmithKline,Novartis, Sanofi-Aventis, Panacea Biotec y otras para usar ensus campañas de inmunización.

(1 dólar=0,6304 libras esterlinas)