Del Potro sustituiría a Federer si no asiste a Kooyong

El tenista argentino campeón del Abierto de Estados Unidos Juan Martín Del Potro sustituiría en enero a Roger Federer en el Kooyong Classic si el suizo decide no asistir al torneo de exhibición, dijeron el martes sus organizadores.

Federer, número uno del ranking mundial, aplastó a su compatriota Stanislas Wawrinka y se adjudicó el título este año, pero está en duda para el torneo que se realiza del 13 al 19 de enero antes del Abierto de Australia debido a un cambio en sus prioridades tras convertirse en padre de gemelas.

El campeón de 15 torneos de Grand Slam había indicado que podría reducir su programa de competición en 2010.

"Si Roger decide no asistir a Kooyong, o si otro jugador se retira antes del 13 de enero, Juan Martín se sumará a la competencia", dijo en un comunicado el director del torneo, Colin Stubs.

"Estoy feliz de que se hayan establecido planes de respaldo de tal solidez", agregó Stubs en referencia al argentino, quinto en la clasificación mundial de la ATP.

Salvo por su ausencia del certamen en 2008 debido a una mononucleosis, Federer ha sido un participante fijo desde 2004 en el torneo, que se disputa en el Kooyong Lawn Tennis Club y que utilizó como trampolín para tres títulos del Abierto de Australia.

Los organizadores dijeron que estarán preparados para esperar "hasta el día anterior" de su confirmación en Kooyong, que garantiza a todos los jugadores tres encuentros en la misma superficie usada en el Melbourne Park para el Grand Slam australiano.

La organización ya ha confirmado a siete de los ocho invitados, incluidos el serbio Novak Djokovic y el francés Jo-Wilfried Tsonga, cuarto y séptimo de la clasificación mundial, respectivamente.