Demencia podría costar a Canadá 1 billón de dólares: informe

Por David Ljunggren

Los canadienses están desarrollandodemencia a un ritmo tan acelerado que lidiar con el problema enlos próximos 30 años costará más de 870.000 millones de dólarescanadienses (830.000 millones de dólares), a menos que se tomenmedidas preventivas, indicó el lunes un informe.

La Sociedad Canadiense de Alzheimer señaló que más de103.700 personas desarrollaron demencia en el 2008 en Canadá,un país de alrededor de 33 millones de habitantes. Para el2038, se esperan unos 257.800 nuevos casos anuales, con casi un3 por ciento de la población afectada.

"Si no hacemos nada, la demencia tendrá un efectodevastador sobre las familias canadienses, nuestro sistema deasistencia médica y economía", destacó el reporte tituladoRising Tide (Oleada Creciente). "Es la causa más importante dediscapacidad entre los canadienses de más de 65 años", agregó.

La demencia, cuya forma más común es el Alzheimer, es unaenfermedad degenerativa progresiva que destruye las célulascerebrales. No existe cura y hay disponibles muy pocostratamientos, aunque ciertos fármacos pueden aliviar algunos delos síntomas por un tiempo.

Un informe internacional difundido en septiembre indicó quemás de 35 millones de personas en todo el mundo padeceríanenfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia en el 2010.Para el 2030, la cantidad de afectados llegaría a casi 66millones.

En el 2005, un estudio del Instituto Karolinska estimó quela demencia costaría a las economías globales unos 315.000millones de dólares al año.

David Harvey, portavoz del Rising Tide, dijo que la campañacanadiense contra la demencia se ve perjudicada por lasparticularidades del sistema de salud del país, que esparcialmente financiado por el Gobierno federal, peroadministrado por las autoridades provinciales.

"Este problema ya está con nosotros, pero en el lapso deesta generación será muy importante. Y si no lo resolvemospuede colapsar las salas de emergencia y los hospitales",señaló Harvey.

El informe recomienda que todos los canadienses mayores de65 años sin demencia aumenten su actividad física en un 50 porciento.

El escrito también instó al desarrollo de una EstrategiaNacional contra la Demencia, que se adopte a todo nivelgubernamental, así como también educar a los ciudadanos sobrela importancia de reducir el riesgo y del diagnósticotemprano.

"Necesitamos volver a focalizar la investigación en lasenfermedades crónicas", añadió Harvey.

(1 dólar= 1,05 dólares canadienses)