Por Amy Norton

Los ex convictos son dosveces más propensos que otros residentes de Nueva York a morirpor una sobredosis de drogas o un homicidio, señaló un estudiosobre más de 155.000 personas liberadas de las cárceles de laciudad durante cinco años.

Ese riesgo era especialmente alto en las primeras dos semanasde libertad, cuando se multiplicaba entre cinco u ocho veces.

Algunos ex convictos (blancos y personas sin techo antes deir a la cárcel) también eran más propensos a intentarsuicidarse.

Los resultados publicados en American Journal of Epidemiologycoinciden con estudios previos de otras ciudades de EstadosUnidos, Reino Unido y Australia, según asegura el equipo deSungwoo Lim, del Departamento de Salud e Higiene Mental de laCiudad de Nueva York.

Pero también destacan la necesidad de contar con másprogramas, incluida la consejería en salud mental y eltratamiento de las adicciones, que comiencen en las cárceles ycontinúen en la comunidad, después de liberar a los convictos.

Más de la mitad de los estadounidenses que están detrás delas rejas tienen síntomas de distintos trastornos psiquiátricosque van desde la esquizofrenia hasta la depresión grave. Lamayoría de ellos reúne los requisitos clínicos de la adicción alas drogas o el alcohol.

Pero sólo un cuarto de los convictos y el 7 por ciento de losque están encarcelados reciben un tratamiento psiquiátricomientras están privados de la libertad.

Algo más de 2 millones de estadounidenses están encarcelados,principalmente son hombres negros e hispanos. Pero mucho más"entran y salen" de las cárceles cada año.

MUERTES POR ADICCIONES U HOMICIDIOS

Los resultados surgen de 155.272 mayores de 16 años quehabían pasado por lo menos una noche encarcelados en Nueva Yorkentre el 2001 y el 2005.

En total, 1149 de esas personas murieron después de quedar enlibertad en algún momento durante el estudio. Eso incluyó 219muertes por consumo de drogas y 219 homicidios.

Al comparar esos resultados con los de la población de NuevaYork, el equipo observó que los ex convictos eran seis veces máspropensos a morir por consumo de drogas u homicidio.

Y el riesgo era dos o tres veces mayor que en las zonas máspobres de la ciudad, lo que sugiere que el ambiente barrial nosería la única causa del aumento de ese riesgo.

También hubo 35 suicidios entre los ex convictos, pero elriesgo no fue mayor que en la población general. Sin embargo,los ex convictos blancos o sin techo eran los más propensos aintentar suicidarse antes de ir a la cárcel.

Según el Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York,"existen estrategias para programar la liberación de laspersonas con enfermedades mentales y adicciones orientadosespecialmente a actuar como nexo entre los exconvictos y laatención de la salud en la comunidad, a la que tienen laposibilidad de acceder".

"Luego de liberarlos, todos los ex convictos reciben nuestrosmateriales para la prevención de sobredosis", señaló un portavozdel departamento. "Se necesitan más estudios para evaluar elimpacto de la consejería y el tratamiento en el riesgo de moriry la relación entre los homicidios y la compra/venta de drogas".

FUENTE: American Journal of Epidemiology, online 13 defebrero del 2012.