Disminuyen las amputaciones asociadas con la diabetes: estudio

Por Genevra Pittman

El promedio de amputacionesde pie y pierna en personas diabéticas disminuyó en los últimosaños, de acuerdo a un estudio realizado a pacientes en lasclínicas del Departamento de Asuntos de los Veteranos deEstados Unidos (VA).

Las tasas totales de amputaciones, teniendo en cuenta laedad y el sexo de los pacientes, fueron de siete por cada 1.000personas en el 2000 y de 4-5 por cada 1.000 en el cuatro añosdespués.

Esto significa "que mejoramos en la pesquisa de lospacientes (...) y en los servicios que les ofrecemos", dijo eldoctor James Wrobel, director del Center for Lower ExtremityAmbulatory Research de Illinois, que no participó del estudio.

Unos 26 millones de estadounidenses son diabéticos, segúnla American Diabetes Association. Los Institutos Nacionales deSalud informaron que se les amputó un pie o una pierna a más de65.000 diabéticos en el 2006, el último año del que se tienendatos disponibles.

La amputación es riesgosa en personas con diabetes, porqueel daño nervioso hace que muchos pacientes pierdan sensibilidaden los pies y no se den cuenta de que tienen una herida o unaúlcera hasta que se infecta.

La curación de esas heridas demora más porque a losdiabéticos se les endurecen los vasos, lo que reduce el flujosanguíneo a las piernas.

Si bien los casos de diabetes aumentan, no necesariamentedebería hacerlo la cantidad de amputaciones. "No suelen verseamputaciones en los primeros 10 años de la enfermedad", explicóWrobel.

El equipo del doctor Chin-Lin Tseng, del Departmento deAsuntos de los Veteranos de Nueva Jersey, publica en DiabetesCare los resultados del nuevo estudio.

Los autores consultaron las historias clínicas de todos lospacientes con diabetes atendidos en las clínicas de VA y lossiguieron para determinar si se les realizaban amputacionescubiertas por Medicare. El estudio incluyó a entre 400.000 y800.000 diabéticos por año; la mayoría era blanco y hombre.

Durante el estudio, las amputaciones disminuyeron un 20 porciento. Las tasas de amputaciones menores y mayores cayeronparalelamente (en el 2000 y el 2004) y las amputaciones menoresfueron casi dos veces más comunes que las mayores. Ladisminución más pronunciada se registró en las cirugías porencima de la rodilla, la más grave analizada.

Wrobel, que también trabaja en VA, comentó que es difícildeterminar si los resultados son representativos del país o sise limitan a las clínicas de VA porque estas institucionesmejoraron la pesquisa y el seguimiento de los casos.

"La suma de esto explicaría los resultados", dijo.

Pero ese avance podría quizás extenderse a hospitales fueradel sistema de VA. Cuando los problemas de los pies se detectanprecozmente, tratamientos como el uso de calzado terapéuticopueden reducir el riesgo de necesitar una amputación, indicóWrobel.

"Los diabéticos reciben un tratamiento más agresivo queantes por su enfermedad y sus factores de riesgo debido a unamayor conciencia de la enfermedad y de las intervencionesdisponibles", dijo por e-mail Eszter Vamos, que estudió lafrecuencia de las amputaciones en diabéticos en ImperialCollege of London.

Vamos, que no participó del estudio, indicó que senecesitan más esfuerzos para reducir el riesgo de amputación enlos diabéticos.

FUENTE: Diabetes Care, online 16 de marzo del 2011.