Por Amy Norton

En los últimos años, lacantidad de menores de 6 años obesos en la zona este deMassachusetts disminuyó significativamente, una tendencia quetambién se observa en el resto de Estados Unidos.

Por otro lado, las tasas de obesidad en los niños defamilias de bajos ingresos siguen estables, según publican en larevista Pediatrics los autores de un nuevo relevamiento.

El autor principal, doctor Xiaozhong Wen, de la Facultad deMedicina y el Instituto Pilgrim de Atención de la Salud deHarvard, en Boston, señaló la importancia de los patrones en losniños pequeños. Aseguró que proporcionan una mirada al problemafuturo de la obesidad del país.

El equipo de Wen analizó la tendencia de la obesidad en losmenores de 6 años atendidos en los consultorios pediátricos delGran Boston y observó que, luego de una estabilización entre1999 y el 2003, la obesidad comenzó a disminuir a partir del2004.

En el 2008, menos del 9 por ciento de los varones era obeso,comparado con casi el 11 por ciento entre 1999 y el 2004. En lasniñas, la obesidad disminuyó de más del 8 al 6 por ciento.

La tendencia fue similar a la del país en ese momento. Perolos niños de Massachusetts tenían una tasa de obesidad pordebajo del promedio nacional y el descenso fue aún máspronunciado.

Más del 10 por ciento de los niños de entre 2 y 6 años deEstados Unidos era obeso en el 2008, comparado con el 14 porciento en el 2004. Pero la tasa en los menores de dos años semantuvo estable en el 9,5 por ciento.

Los resultados plantean la posibilidad de que los niñospequeños de la zona este de Massachusetts estén "liderando unanueva tendencia en el peso corporal", consideró Wen. O, por lomenos, así ocurriría en la población infantil con cobertura desalud privada.

"Desafortunadamente, no hubo un gran cambio en losbeneficiarios de Medicaid", dijo el autor, sobre el programapúblico de cobertura para los pobres.

En Massachusetts, el 11,5 por ciento de los niños deMedicaid era obeso en el 2008, comparado con algo más del 12 porciento en el 2004.

El equipo observó una tendencia similar en una base de datosnacional, en la que principalmente se registran a los niñospobres de Estados Unidos. Allí, la obesidad se mantuvo estableentre el 2004 y el 2008 en casi el 15 por ciento de los niños deentre 2 y 6 años.

Se desconoce por qué la obesidad fue menos prevalente en losniños de Massachusetts que en los del resto del país. "Esteestudio plantea la posibilidad de que las diferenciassocioeconómicas estén aumentando. Eso es lo que nos preocupa",dijo Wen.

El experto consideró fundamental que los padres adviertan laimportancia de prevenir la obesidad en los primeros años devida.

Los especialistas recomiendan reducir la exposición infantila la televisión y la computadora, e incluir en su alimentacióngran cantidad de "alimentos integrales", como frutas, verduras,lácteos descremados y granos ricos en fibra, en lugar dealimentos procesados recargados con azúcar, sal y grasas.

Además, Wen destacó la necesidad de que los padres seconviertan en "buenos modelos" de la práctica de ejercicio y elconsumo de frutas y verduras, si desean proteger la salud de sushijos.

FUENTE: Pediatrics, online 23 de abril del 2012