Por Patricia Reaney

La dependencia de la televisión, losteléfonos móviles y las computadoras portátiles puede estarcostando mucho a la población en términos de sueño, según unnuevo sondeo realizado en Estados Unidos.

La tendencia a ver televisión cada noche antes de dormir,jugar a videojuegos o revisar correos electrónicos y mensajes detexto antes de apagar la luz podría estar interfiriendo en loshábitos de sueño de los estadounidenses.

"Desgraciadamente, los móviles y las computadoras, que hacennuestras vidas más productivas y disfrutables, pueden ser objetode abusos hasta el punto de contribuir a que la gente duermamenos por la noche, lo que deja a millones de estadounidensestrabajando de forma mediocre al día siguiente", dijo RussellRosenberg, vicepresidente de la Fundación Nacional del Sueño (NSFpor su sigla en inglés).

Casi el 95 por ciento de los encuestados por el estudio de laNSF dijo que usaron algún tipo de dispositivo electrónico unahora antes de irse a dormir, y aproximadamente dos terciosadmitieron que no habían dormido suficiente durante la semana.

Charles Czeisler, de la Escuela de Medicina de Harvard y delBrigham and Women Hospital de Boston, dijo que la exposición aluz artificial antes de ir a dormir puede aumentar el estado dealerta y suprimir la liberación de melatonina, la hormona queinduce el sueño.

"La tecnología ha invadido el dormitorio", explicó Czeisleren una entrevista. "La invasión de tales tecnologías que noscolocan alerta en el dormitorio puede contribuir a la elevadaproporción de encuestados que dijeron que de forma rutinariadormían menos de lo que necesitaban", agregó.

La población del "baby boom", quienes tienen entre 46 y 64años, fueron los que más vieron la televisión antes de ir adormir, mientras que más de un tercio de los que tenían entre 13y 18 años y el 28 por ciento de los adultos jóvenes -entre 19 y29 años- jugaron con los videojuegos antes de ir a la cama.

El 61 por ciento dijeron también que usaban la computadoravarias noches cada semana.

Y la tendencia a estar conectado significa que incluso aunquealguien se duerma, luego puede despertarse por el móvil, losmensajes de texto o los correos electrónicos durante la noche.

"Uno de cada 10 niños dijeron que se despiertan por mensajesde texto después de haberse ido a la cama. La gente no apaga susBlackberries", dijo Czeisler, añadiendo que todo esto se estácobrando horas de sueño.

La generación Z, quienes tienen entre 13 y 18 años, fueron elgrupo más privado de sueño, con un 22 por ciento describiéndosecomo "somnolientos", frente a sólo el 9 por ciento de los "babyboomers".

Los expertos recomiendan que los adolescentes duerman nuevehoras y 15 minutos por noche, pero los adolescentes tienden ahacerlo 7 horas y 26 minutos en promedio entre semana.

"Lo que más me preocupa es lo poco que duermen los jóvenes deentre 13 y 18 años", dijo Czeisler. "Los niños de hoy duermen unahora y media o dos horas menos que hace un siglo. Eso significaque pierden aproximadamente 50 horas de sueño al mes, agregó.

La falta de sueño afecta negativamente al trabajo, al humor,a la familia, a los hábitos de manejo, a las relaciones sexualesy a la salud, según la NSF.

Todos los grupos lo sobrellevan consumiendo bebidas concafeína -aproximadamente 354 ml por persona- de forma diaria, ytomando siestas, algunas veces más de una al día.

"Los padres debería sacar estas tecnologías del dormitorio delos niños si quieren que les vaya bien (en el colegio)", dijoCzeisler.