Un "Ecce Homo" de Luis Morales (hacia 1515-1586) y una "Natividad con Anunciación a los Pastores", de Murillo (1618-1682), forman parte de la subasta de viejos maestros que llevará a cabo Christie's en Londres el próximo 6 de diciembre.

Recientemente descubierta y en buen estado de conservación, la tabla de Morales, en la que aparece un Cristo lacrimoso, maravillosamente modelado, con las manos atadas con una soga y una caña en una de sus delicadas manos, rezuma espiritualidad.

El artista extremeño, apodado "el Divino", pintó numerosas tablas devocionales, pero buena parte de las que se le atribuyen son réplicas inferiores del taller o de alguno de sus imitadores.

La pintura que se ofrece en Christie's, a la que se calcula un precio de entre 500.000 y 860.000 euros, es una composición de gran calidad y de tamaño algo superior al habitual, por lo que se pintó con seguridad para un mecenas importante.

Isabel Mateos, experta en la obra de Luis de Morales, incluirá esta tabla en su próximo catálogo razonado del artista.

"La Natividad..." del sevillano Bartolomé Esteban Murillo, dramática ilustración de esa escena bíblica, en cuyo fondo el ángel anuncia la buena nueva a los pastores, se espera que alcance un precio de entre 560.000 y 840.000 euros.

De Murillo se ofrece asimismo al mejor postor una "Sangrada Familia con San Juan Bautista", estudio para una composición que se encuentra actualmente en el Szépmüveszeti Muzeum, de Budapest.

Otra pintura española que sale a puja es un bodegón de Juan de Árellano (1614-1676), artista que comenzó cultivando el género histórico en el taller madrileño de Juan de Solís y que no se dedicó hasta más tarde al bodegón, bajo la influencia de Daniel Seghers.

Al margen de esas obras de la escuela española, la estrella de la subasta son "Dos estudios de un joven", obra pintada por Pedro Pablo Rubens (1577-1640) entre 1615 y 1617 y por la que se confía en que se ofrezcan entre 5,6 y 8,4 millones de euros.

El cuadro en cuestión es un estudio para el rey Melchor en "La Adoración de los Magos", que se conserva en el museo de Bellas Artes de Lyon (Francia), y muestra una cabeza levantina de frente y de perfil, respectivamente.

Se ignora quien posó para ese personaje, pero a juzgar por su rostro curtido, su camisa sencilla y su sombrero de cuero, se cree que podría tratarse de uno de los obreros que trabajaron en la ampliación de la casa del artista en Wappen (Amberes).

La obra fue redescubierta en 1934 cuando un británico que la había comprado en una subasta local del West Country la llevó a Christie's, cuyos expertos la atribuyeron inmediatamente al gran maestro flamenco.

Ese mismo año fue subastada en Christie's por 1.560 libras y poco después iba a adquirirla Anton Philips, fundador de la empresa de aparatos eléctricos y electrónicos que lleva su nombre, quien la exhibió como parte de su colección en su residencia de la Villa de Laak.

Philips era un apasionado del arte de los viejos maestros y consiguió reunir una importante colección privada, sobre todo de arte holandés y flamenco, parte de la cual se ofrece el 6 de diciembre al mejor postor.

Otras obras de la colección Philips incluyen "Paisaje con ganado paciendo en una ribera", de Aelbert Cuyp (1620-1691), y un "Paisaje de río con ganado abrevando y barcos de vela al fondo" así como otra escena en el exterior de una taberna de "Adriaen Jansz. Van Ostade" (1610-1685).