El Fondo Monetario Internacional (FMI) estimó que las economías de América Central decrecerán un 0,7 por ciento este año debido a la caída del turismo y las remesas, aunque anticipó un cambio de tendencia para 2010.

En el último informe sobre las "Perspectivas Económicas Mundiales", divulgado hoy, el organismo revisó a la baja sus proyecciones del mes de abril, cuando consideró que el Producto Interior Bruto (PIB) de la región se incrementaría un 1,1 por ciento en 2009, después de una subida de un 4,2 por ciento en 2008.

El Fondo cree que el empeoramiento económico en Centroamérica tocará fondo a finales de 2009 y volverá a retomar la senda del crecimiento el año próximo, cuando considera que el PIB de estos países aumentará en conjunto un 1,8 por ciento, gracias al incremento del precio de las materias primas y del comercio mundial.

Los expertos del FMI aconsejaron a los gobiernos de la zona que mantuviesen las políticas económicas anticíclicas que "han sido adoptadas por primera vez en décadas" en un panorama en el que los sistemas financieros locales han resistido la crisis "bastante bien".

"La región se enfrenta a importantes desafíos a medio plazo. El progreso continuado es esencial para el fortalecimiento de la gestión fiscal y financiera. Es necesaria una reforma de impuestos y pensiones en algunos países", dice el informe del FMI.

Únicamente Guatemala y Panamá cerrarán el año 2009 con crecimiento económico, aunque todos países del área verán incrementarse su PIB en 2010.

La inflación centroamericana se quedará en 2009 en el 3,8 por ciento, por debajo de lo previsto en abril (un 5,9 por ciento) y casi un tercio menos que el incremento de los precios experimentado en 2008 (un 11,2 por ciento).

La deuda exterior se reducirá hasta el 5 por ciento del PIB, una contracción debida a que el recorte de las importaciones fue superior a los efectos negativos de la caída de las exportaciones.

Para 2010, el organismo financiero prevé que los niveles de inflación se mantendrán en el 3,8 por ciento y el déficit por cuenta corriente subirá hasta el 6,6 por ciento.

GUATEMALA.- El FMI estableció el crecimiento económico de este país en 2009 en un 0,4 por ciento, unas décimas menos de lo previsto en abril, y pronosticó una mejora leve en 2010 cuando se calcula que el PIB guatemalteco se incremente el 1,3 por ciento en términos reales.

La inflación se quedará en 2009 en un 2,2 por ciento, casi seis veces menos que en 2008, y llegará hasta el 3,9 por ciento en 2010, mientras que el déficit por cuenta corriente se situará en el 1,7 por ciento este año y en el 3,3 por ciento el siguiente.

HONDURAS.- En el caso de Honduras, el organismo vaticina en 2009 un caída de su producción interna de un 2 por ciento, 5 décimas más lo estimado en abril y lejos del crecimiento de un 4 por ciento registrado en 2008. Para el año próximo, estima un aumento del 2 por ciento.

Los cálculos del FMI señalan que Honduras terminará el ejercicio anual con una inflación inferior a los dos dígitos con que cerró 2008 y se quedará en un 5,9 por ciento, una de las mayores tasas de la región. Cifra que subirá hasta el 6 por ciento en 2010.

El déficit de su balanza por cuenta corriente pasará de un 14 por ciento en 2008 a un 9,1 por ciento en 2009, para volver a subir hasta el 9,2 por ciento en 2010.

PANAMÁ.- El país del Canal será de los que presente una mejor evolución en términos económicos, aunque el ritmo de incremento de su PIB caerá del 9,2 por ciento de 2008 al 1,8 por ciento en el 2009. La producción subirá un 3,7 por ciento en 2010.

La tasa de inflación se reducirá fuertemente y se situará en un 2,3 por ciento en 2009 y en un 2,6 por ciento al año siguiente, cifras mucho más moderadas que las registradas en 2008, cercanas al 9 por ciento. Los niveles de déficit por cuenta corriente seguirán siendo altos para Panamá, hasta un 9,4 por ciento en 2009 y un 12,4 por ciento el año próximo.

COSTA RICA.- Junto con El Salvador y Honduras, Costa Rica será uno de los países de la zona que sufran en mayor medida el peso de la crisis internacional. El FMI estableció para este año un decrecimiento de 1,5 por ciento del PIB costarricense, que volverá a la senda positiva en 2010 con una subida del 2,3 por ciento.

El frenazo de la producción interna no supondrá sin embargo la reducción drástica de la inflación, que continuará siendo la mayor de la región con un 8,4 por ciento, si bien caerá hasta el 5 por ciento en 2010.

El FMI adelantó que la balanza por cuenta corriente será deficitaria para este país en un 3,6 por ciento del PIB en 2009 y en un 4,8 por ciento el año siguiente.

NICARAGUA.- La economía nicaragüense se contraerá un 1 por ciento en 2009, lo mismo que crecerá su PIB en 2010.

La inflación estará más controlada que en años anteriores -en 2008 fue del 19,9 por ciento- y se estabilizará en un 4,3 por ciento en 2009 y una décima menos en 2010.

El país será sin embargo el que arrastre el mayor déficit por cuenta corriente de Centro América, que supondrá el 15,3 por ciento de su PIB en 2009 y un 18,3 por ciento en 2010.

EL SALVADOR.- Según el FMI, el PIB salvadoreño sufrirá la mayor caída en la región, hasta terminar el año un 2,5 por ciento por debajo de los niveles de 2008. La situación mejorará en 2010, aunque la economía del país crecerá solo un 0,5 por ciento.

La inflación caerá en el 2009 hasta el 1 por ciento después de terminar 2008 en el 7,3 por ciento. En 2010 los precios subirán hasta el 1,8 por ciento.

El Salvador rebajará sus números rojos por cuenta corriente hasta el 1,8 por ciento en 2009. Un déficit que llegará hasta el 2,6 por ciento en 2010.