Por Mari Saito y Hugh Lawson

Un grupo de trabajadores entró el juevesen el edificio del reactor número uno de la planta nuclearjaponesa de Fukushima Daiichi por primera vez desde que unaexplosión de hidrógeno destrozó su techo un día después deldevastador terremoto y tsunami de marzo.

Los altos niveles de radiación detectados dentro deledificio habían impedido que el personal entrara para repararsus sistemas de refrigeración y poner bajo control la planta,un proceso que el operador Tokyo Electric Power (TEPCO) hadicho que podría durar todo un año.

Los trabajadores que entraron el jueves -dos responsablesde TEPCO y 10 trabajadores subcontratados- pasarán 10 minutosdentro cada uno, conectando ocho conductos a ventiladores parafiltrar el material radiactivo en el aire, dijo la compañía.

"Grupos de cuatro entrarán de uno en uno para instalar losconductos. Estarán trabajando en un espacio estrecho", dijo elportavoz de TEPCO Junichi Matsumoto en rueda de prensa.

El personal estará equipado con trajes protectores,mascarillas y depósitos de aire y entrará a través de unatienda especial levantada a la entrada para evitar filtracionesde radiación.

La compañía dijo que dos trabajadores habían entrado en eledificio primero para medir la radiación y 10 seguirían paraconectar los conductos. Los primeros dos se expusieron a unos 2millisieverts de radiación, dijo el portavoz de TEPCO YoshinoriMori.

Según la ley japonesa, los trabajadores de plantasnucleares no pueden estar expuestos a más de 100 millisievertsdurante cinco años, pero para afrontar la crisis de Fukushima,el ministerio de Sanidad elevó el límite legal el 15 de marzo a250 millisieverts en una emergencia.

Dentro del edificio se detectó una radiación de hasta 49millisieverts por hora el 17 de abril, cuando la compañía envióun robot a su interior.

Tepco también dijo que en un informe emitido el jueves porla agencia de seguridad nuclear de Japón no había posibilidadde otra explosión de hidrógeno en el reactor número uno por losavances realizados en el llenado de la vasija de contención,una coraza exterior de acero y cemento que alberga la vasijadel reactor, con agua.

El terremoto de magnitud 9,0 y el gigantesco tsunamiposterior del 11 de marzo mató a unas 14.800 personas, dejó aunas 11.000 desaparecidas y destruyó decenas de miles deviviendas.

También paralizó todos los sistemas de refrigeración en laplanta de Fukushima, situada a 240 kilómetros al norte deTokio, lo que llevó a la mayor filtración de radiación desde eldesastre de Chernóbil en 1986.

La gente que vivía a un radio de 20 kilómetros de la plantafue evacuada y tiene prohibido volver a sus casas por temoressobre los niveles de radiación.