Por Rosa Tania Valdes

Cuba, que potencia desde hacedécadas su desarrollo biotecnológico, comenzaría este año losestudios clínicos para probar en humanos una vacuna terapéuticacontra el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), dijo elmartes una experta en investigaciones.

La vacuna conocida como TERAVAC-VIH-1 y desarrollada por elestatal Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología (CIGB),sería probada este año en unos 30 cubanos que padecen el VIH,informó en entrevista con Reuters la directora deInvestigaciones Clínicas del centro, Verena Muzio.

"En el caso de la vacuna contra el Virus deInmunodeficiencia Humana debe comenzar próximamente, esperamosen el segundo trimestre de este año o en el tercer trimestre, unestudio clínico en individuos infectados por el virus (...) parademostrar seguridad y empezar a probar este candidato", dijo.

"Se va a realizar en un número pequeño de pacientes, tresdecenas de pacientes, y son individuos que no han llegado a laetapa de sida sino que se encuentran en la etapa deseropositivos", agregó.

La prevalencia de VIH es de 0,19 por ciento con unos 15.824casos detectados desde 1986 en el país caribeño de 11,2 millonesde habitantes.

Los pacientes reciben gratuitamente tratamientosretrovirales que son también producidos en laboratorios de laisla, cuyo sistema de salud es reconocido internacionalmente porbrindar asistencia sin costo a los cubanos.

Científicos cubanos vinculados con el proyecto han exhortadoa no levantar excesivas expectativas respecto a esta vacuna,atendiendo a que la investigación se encuentra en su primerafase y deberán pasar años antes de pueda ser probada suefectividad.

"Hay muchos investigadores en el mundo entero tratando deobtener vacunas de este tipo y realmente no se ha llegado aninguna con resultados digamos satisfactorios (...) Nuestraaspiración es que funcione pero realmente le queda mucho tiempopara poder demostrar su eficacia como producto", dijo Muzio.

La industria biotecnológica cubana representa una importanteinyección de divisas para la frágil economía doméstica, quecomercializa unos 38 medicamentos en alrededor de 40 países.

Según las últimas cifras oficiales disponibles, lasexportaciones de la industria biotecnológica cubana sobrepasaronlos 350 millones de dólares en el 2008, lo que representa pocomás del 10 por ciento de las ventas anuales totales del país alexterior.

El jefe de Investigaciones Biomédicas del CIGB, GerardoGuillén, dijo a Reuters que en los próximos cinco años el centroaspira a obtener unos 500 millones de dólares anuales porconcepto de exportaciones.

De los laboratorios cubanos han salido vacunas contra lameningitis B y C, la leptospirosis, la fiebre tifoidea y unavacuna sintética contra la haemophilus influenzae tipo B, lacausa principal de la meningitis y otras infecciones infantiles.

También cuenta con un medicamento eficiente en eltratamiento de pie diabético y una vacuna contra el cáncer depulmón.

Guillén agregó que el CIGB avanza en el desarrollo demoléculas antitumorales y vacunas para tratar el cáncer decérvix, de próstata y de ovario, que se encuentran ya en la fasede ensayos clínicos.

También avanza en los estudios preclínicos en animales de uncandidato vacunal contra el dengue, agregó, en alusión a unaenfermedad endémica en muchos países y que Cuba ha conseguidomantener a raya mediante la labor preventiva.