Los veteranos del Ejército de EstadosUnidos con estrés postraumático, un trastorno que causaansiedad grave, alteración del sueño, hiperirritabilidad yproblemas de concentración, corren el doble de riesgo de moriry más riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular.

Los resultados de un nuevo estudio, presentado en lareunión de la Asociación Estadounidense del Corazón en Chicago,sugieren que los médicos deberían realizar una evaluacióntemprana e iniciar un tratamiento agresivo de los factores deriesgo cardiovascular en los pacientes con el trastorno.

"Es el primer estudio sobre el mecanismo cardiovascular enese aumento del riesgo de morir: la aterosclerosis acelerada",dijo Naser Ahmadi, del Centro Médico de la Administración deVeteranos del Gran Los Angeles.

La aterosclerosis es la acumulación de grasa en las paredesarteriales. Cuando aumenta, forma depósitos de calcio y puedeobstruir el flujo de sangre por las arterias.

Este es el primer ensayo que relaciona el trastorno deestrés postraumático (TEPT) y la aterosclerosis.

El equipo de Ahmadi estudió las historias clínicas de286.194 veteranos. En 10 años de seguimiento y tras controlarla edad, el género y los factores de riesgo cardiovascular, losveteranos con TEPT tenían 2,4 veces más tasa de mortalidad portodas las causas que los veteranos sin TEPT.

En ese grupo, se estudió a 637 veteranos con una técnica noinvasiva para medir el calcio acumulado en la arteriacoronaria: más de tres cuartos de los veteranos con TEPT teníanaterosclerosis más grave que los veteranos sin TEPT.

Esto prueba que el TEPT predice la mortalidad, sin importarlos factores de riesgo cardiovascular.

"Si nos concentramos en la detección y el manejo tempranosde los factores de riesgo cardiovascular en los veteranos conTEPT, podríamos retrasar la aparición de la enfermedadcardiovascular", dijo Ahmadi.