Estudio descarta relación de plantas nucleares con leucemia

Por Kate Kelland

Un estudio científico británico de 35años de duración no halló evidencia de que los niños pequeñosque viven cerca de plantas nucleares corran mayor riesgo dedesarrollar leucemia.

La investigación, realizada por científicos del Comité deAspectos Médicos de la Radiación en el Ambiente (COMARE)encontró sólo 20 casos de leucemia infantil dentro de los 5kilómetros (km) que circundan a las estaciones de energíanuclear en los 35 años que van de 1969 al 2004.

Al ampliar el radio a 25 km, los científicos hallaron 430casos de la enfermedad en 35 años.

Ambas tasas fueron prácticamente iguales a las halladas enáreas donde no hay plantas nucleares, indicaron los autores,quienes señalaron que el riesgo adicional es entonces"extremadamente pequeño o nulo".

"Observamos al máximo posible el potencial de la radiaciónalrededor de las plantas de energía nuclear para causarleucemia y decidimos a partir de la evidencia disponible que noes la causa", dijo a periodistas en Londres el profesor AlexElliott, presidente de COMARE.

Varios estudios se realizaron en todo el mundo parainvestigar las posibles relaciones entre el riesgo de cánceressanguíneos infantiles y el hecho de vivir cerca de plantasnucleares. Un estudio alemán, publicado en el 2007, halló unriesgo significativamente mayor.

El equipo de COMARE indicó que esos hallazgos probablementese habían visto influidos por un brote inexplicable de leucemiacerca de una planta de energía nuclear en Krummel, en el nortede Alemania, entre 1990 y el 2005.

Excluyendo Krummel, la evidencia de un incremento delriesgo de leucemia entre los niños pequeños que vivían cerca deplantas nucleares en Alemania era "extremadamente débil",añadieron.

El reporte de Elliott fue el número 14 realizado por COMAREy cubrió 13 plantas de energía nuclear de Gran Bretaña.

El autor dijo que, aunque es sensato mantenerse atentos alas relaciones entre la energía nuclear y la leucemia, seríatambién inteligente observar otras posibles causas del cáncer.

La leucemia es un cáncer de glóbulos blancos inmaduros ysuele producirse en los niños entre los 2 y los 4 años.

Es una condición rara que, según los expertos, actualmentepuede curarse en el 85 al 90 por ciento de los casos.

Algunos científicos creen que la leucemia infantil estaríavinculada con una infección de algún tipo, posiblemente unvirus.

Al consultar si los hallazgos del COMARE tenían algunaimplicancia para las personas que viven cerca de la planta deenergía nuclear de Fukushima en Japón, gravemente dañada trasel terremoto y tsunami del 11 de marzo, o de la zona delaccidente nuclear de Chernóbil en 1986, Elliott destacó que losestudios británicos observaron solamente instalacionesnucleares durante un funcionamiento normal.

"No se pueden extrapolar (estos hallazgos) a una situacióncatastrófica", indicó el autor, quien no obstante agregó quevarios informes de Naciones Unidas han concluido que no huboevidencia de aumento en las tasas de leucemia infantil en lazona de Chernóbil.