Estudio relaciona el tabaquismo pasivo con la demencia

El tabaquismo pasivo aumentaríasignificativamente el riesgo de una persona de desarrollardemencia y otras formas de deterioro cognitivo, informaron elviernes investigadores británicos y estadounidenses.

El informe, publicado en British Medical Journal, reveló un44 por ciento más de riesgo en las personas expuestas aelevados niveles de humo de segunda mano y es el primer estudioa escala que muestra una relación entre ambas cuestiones.

"Nuestros resultados sugieren que inhalar el humo generadopor otras personas dañaría el cerebro, perjudicaría lasfunciones cognitivas como la memoria y volvería más probable ala demencia", indicó David Llewellyn, de la University ofCambridge en Gran Bretaña, quien dirigió el estudio.

Las investigaciones ya han relacionado al tabaquismo pasivocon una serie de condiciones, como el cáncer pulmonar y laenfermedad cardíaca. Según la Organización Mundial de la Salud(OMS), más de la mitad de los niños de todo el mundo estáexpuesto a humo de segunda mano en sus hogares.

Estudios previos también han identificado que fumar aumentalas posibilidades de demencia y otras formas de deteriorocognitivo, pero no estaba claro si sucedía lo mismo con el humode segunda mano.

Llewellyn y sus colegas examinaron muestras de saliva decasi 5.000 adultos no fumadores de más de 50 años. Seutilizaron datos de tres sondeos británicos de saluddiferentes.

Luego, el equipo evaluó la cantidad de cotinina, que es unproducto de la nicotina que se halla en la saliva por hasta 25horas después de la exposición al humo de segunda mano, paramedir la exposición al cigarrillo.

Una serie de pruebas que apuntó a medir la funcióncognitiva, como la memoria verbal, y el tiempo mostró unarelación entre la exposición al humo de segunda mano y eldeterioro mental.

Una explicación posible es que la exposición al humo desegunda mano aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca yaccidente cerebrovascular, dolencias conocidas por aumentar lasposibilidades de demencia y otros problemas cognitivos,indicaron los autores.

"Debido al debate internacional actual sobre la exposiciónal humo de segunda mano, éste es un tema de gran importanciapara la salud pública", concluyó el equipo.