Expertos asocian las verrugas genitales con varios cánceres

Por Amy Norton

Las personas que alguna veztuvieron verrugas genitales tendrían riesgo de desarrollarvarios tipos de cáncer, incluidos quizás tumores comunes depiel.

Así, un estudio publicado en Journal of Infectious Diseasesconfirma algunas conexiones ya conocidas entre el virus quecausa las verrugas genitales y ciertos cánceres, e indica quepodrían existir otros riesgos.

Las verrugas genitales aparecen por la infección con ciertascepas del virus del papiloma humano (VPH). Algunas de esascepas, para las que existen vacunas, también pueden causarcánceres, como el de cuello uterino.

Pero poco se sabe sobre la relación entre el VPH y ciertoscánceres de la boca y la garganta, aunque varios estudios habíanhallado que una gran proporción de esos cánceres se deben alVPH.

El nuevo estudio, sobre más de 49.000 adultos de Dinamarca,confirma esas conexiones, según dijo la doctora Susanne KrugerKjaer, de la Sociedad Dinamarquesa de Oncología, que participódel estudio.

Además, los resultados sugieren que el VPH podría influir enel riesgo de desarrollar cánceres de piel no melanoma, que sonlos tipos de cáncer cutáneo más comunes y curables.

El equipo de Kjaer analizó las historias clínicas de unas33.000 mujeres y unos 16.000 hombres a los que se les habíandiagnosticado verrugas genitales en 30 años.

Como era de esperar, las tasas de cáncer de cuello uterino,ano, pene, vagina, boca y garganta eran más altas que las de lapoblación general.

La gran mayoría no desarrolló cáncer durante el estudio.Menos del 5 por ciento (2.363 participantes) desarrolló algúntumor. Sólo a 305 se les diagnosticaron algunos de los cánceresasociados con el VPH.

Aun así, algunos factores de riesgo eran más altos que en lapoblación general. Los hombres que habían tenido verrugasgenitales tenían 21 veces más riesgo de desarrollar cáncer anal,mientras que en las mujeres era ocho veces más alto que en elresto de la población.

Las tasas de cáncer de cuello uterino, pene, vagina, boca ygarganta oscilaban entre el 50 por ciento y ocho veces más altasque en la población general.

El equipo también detectó algunas pruebas de que lasverrugas genitales están asociadas con los cánceres de piel nomelanoma: menos del 1 por ciento de los participantes (440)desarrolló alguno de esos cánceres cutáneos, una proporción másalta que la esperada.

Para Kjaer es posible que exista alguna conexión entre elVPH y el cáncer de piel no melanoma.

Dado que el sistema inmunológico actúa contra lasinfecciones y el cáncer, podría ocurrir que la alteración delsistema inmune explique de algún modo la infección persistentepor el VPH y la aparición del cáncer de piel en algunaspersonas.

Pero, por ahora, es apenas una hipótesis, según aclaróKjaer.

En Estados Unidos, cada año se diagnostican unos 3,5millones de tumores de piel no melanoma, según estima laSociedad Estadounidense de Oncología.

Los expertos coinciden en que lo mejor para disminuir elriesgo de desarrollar cáncer de piel es reducir la exposición alsol, en especial las personas de piel clara. Nadie sabe si laprevención de la infección con VPH tendría efecto alguno.

FUENTE: Journal of Infectious Diseases, online 15 de marzodel 2012