Expertos crean plaquetas sanguíneas a partir de células madre

Por Deena Beasley

Un grupo de científicos creó porprimera vez plaquetas sanguíneas reprogramando células madrederivadas de células adultas, lo que ofrece la posibilidad decontar con un suministro renovable de este delicado componentede la sangre.

Expertos del Centro para la Investigación y Aplicación deCélulas Pluripotentes Inducidas (iPS) de la Universidad deKioto, en Japón, presentaron datos en un encuentro de laSociedad Estadounidense de Hematología que muestran que lograroncrear las células plaquetarias en laboratorio.

El equipo confirmó además que estas células plaquetariastenían la misma duración que las plaquetas humanas normales alinyectarlas en ratones.

"El próximo paso será realizar un ensayo para determinar sinuestras plaquetas pueden funcionar en el cuerpo humano", dijoel doctor Koji Eto, profesor del centro y autor del estudio.

Las células madre pluripotentes inducidas, o iPS, songeneradas a través de la manipulación de células cutáneas osanguíneas comunes para que vuelvan a un estado inicial, en elque puedan producir una serie de diversos tipos celulares.

Cuando fueron descubiertas por primera vez en el 2006, lasiPS parecían una solución perfecta al dilema ético relacionadocon el uso de células madre embrionarias, pero el proceso deproducción de células no mutadas ha probado ser un desafío.

La limitación en el uso de células madre para producirplaquetas ha sido la capacidad de hallar un método para crearuna gran cantidad de plaquetas funcionales de alta calidad.

Los investigadores japoneses pudieron generar a partir delas células madre una línea celular inmortalizada con una ampliacantidad de megacariocitos -células precursoras que seconvierten en plaquetas- de alta calidad.

Lograron producir una línea celular que desactivó ciertosgenes para generar plaquetas funcionales. Luego el equipo evaluólas plaquetas cultivadas en laboratorio inyectándolas en ratonesinmunodeficientes y confirmó que tenían el mismo tiempo de vidaque las plaquetas humanas que se inyectan en ratones.

"Esto tiene el potencial de acercarnos al día en que podamoseliminar la escasez de plaquetas sanguíneas", dijo el doctorCharles Abrams, secretario de la Sociedad Estadounidense deHematología y jefe asociado de hematología/oncología de laUniversity of Pennsylvania en Filadelfia.

Cuando la coagulación es normal, las plaquetas se juntan yforman una suerte de "tapón" en la zona donde el vaso sanguíneoestá lesionado, lo que permite que la región herida se cure.

Las plaquetas usadas para transfusiones derivan de donantesde sangre, pero tienen corto plazo de vida porque deben seralmacenadas a temperatura ambiente y no pueden congelarse.