Por Emma Graham-Harrison

Más de un millón de madres y recién nacidosmueren cada año por complicaciones en el parto fácilmenteprevenibles, dada la escasez crónica de parteras en el mundo envías de desarrollo, dijo el viernes un nuevo informe de Save theChildren.

En los países menos desarrollados del mundo, más de la mitadde las mujeres dan a luz sin ninguna preparación, frente a sóloun 1 por ciento en Gran Bretaña, y unos dos millones de mujerespasan uno de los días más angustiantes de su vida totalmentesolas.

Unas 1.000 madres y 2.000 recién nacidos mueren cada día comoresultado. Se necesitan otros 350.000 profesionales preparadospara salvar vidas, según el informe "Missing Midwives" (Faltanparteras).

"No tiene que ser complicado: alguien que sepa cómo secar aun bebé adecuadamente y le frote la espalda para ayudarlo arespirar puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte",dijo el presidente ejecutivo de Save the Children Justin Forsyth."Ninguna madre debería enfrentarse al parto sin ayuda", agregó.

De los ocho millones de niños que mueren cada año antes decumplir cinco años, uno de cada 10 ni siquiera ha visto acabar elprimer día de su vida.

Sin embargo, preparar a las parteras en solo ochoprocedimientos, incluido mantener al bebé caliente y alimentado,podría recortar el número de muertes en más de un tercio en los68 países que tienen las peores tasas de fallecimiento deneonatos, dijo el informe.

La historia sugiere que esas muertes pueden evitarse. Elprimer ministro británico, David Cameron, ha subrayado cómo laintroducción de un programa nacional al respecto en la década de1930 recortó un 80 por ciento en 15 años las muertes maternas enel momento del parto.

Algunos países en vías de desarrollo están trabajando, o hantenido apoyo, para forjar programas similares.

En Afganistán, que tiene una de las peores tasas tanto paramadres como para hijos, el número de nacimientos ruralesasistidos por profesionales preparados creció del 6 al 19 porciento entre el 2003 y 2006, dijo Save the Children.

Aproximadamente 2.400 parteras se han sumado al proyecto yhay 300 o 400 graduadas más cada año, aunque a este ritmo llevaráalgún tiempo alcanzar las tasas recomendadas por la OrganizaciónMundial de la Salud, que sitúan la cifra en una partera por cada175 embarazadas.

Sin embargo, el informe también advirtió de que resolver laescasez requerirá algo más que dinero para formación. Trabajarcomo partera no es una profesión muy atractiva en muchas zonas.

Pese a la demanda, las parteras en los países en vías dedesarrollo están mal pagadas y trabajan en exceso, o tienen quedesempeñar su labor en zonas remotas o incluso peligrosas.

Y los países ricos a menudo atraen a trabajadoras sanitariasde los países más pobres, dejando a las mujeres más necesitadascon pocas parteras.

"Estamos pidiendo a los países ricos y pobres que coloquen alos trabajadores sanitarios en el centro de sus políticas", dijoForsyth, buscando apoyo económico y político para preparar yfinanciar a más parteras para países en desarrollo.

"Sin eso, las mujeres y los bebés continuarán muriendoinnecesariamente cada día", agregó.