El brazo de inversión del fondo de las riquezas de la familia real qatarí ha comprado la famosa cadena londinense de tiendas Harrods al empresario egipcio Mohamed al Fayed por unos 1.500 millones de libras esterlinas (1.741 millones de euros).

Qatar Holding, principal vehículo para las inversiones estratégicas y directas del Estado de Qatar, no confirmado la cifra adelantada por la cadena de televisión Sky News.

El primer ministro del país, que también es presidente de Qatar Holding, dijo que había planes para actualizar la tienda de lujo, famosa entre los turistas y punto de referencia en la exclusiva zona comercial londinense de Knightsbridge.

"Lo que puedo asegurar es que Qatar Holding hará su mayor esfuerzo por reformar este monumento, para hacerlo aun más grande y mejor para el turismo y también para el pueblo británico", dijo el jeque Hamad bin Jassim al Thani a los periodistas en una improvisada rueda de prensa en la tienda.

Thami señaló que creará una "hoja de ruta" para mejorar Harrods en los próximos meses.

El acuerdo pone fin a 25 años de propiedad de Al Fayed, que se convertirá en el presidente honorario de la cadena.

"Mohamed al Fayed ha decidido retirarse y pasar más tiempo con sus hijos y nietos", dijo Ken Costa, presidente de Lazard International, en un comunicado el sábado. Lazard asesora a la familia al-Fayed en su fondo de inversiones.

"Qatar Holding fue elegido específicamente por el fondo ya que tiene tanto la visión como la capacidad financiera para apoyar el exitoso crecimiento a largo plazo de Harrods", agregó Costa.

Qatar Holding es un brazo de la Autoridad de Inversiones de Qatar (QIA por sus siglas en inglés), que el Estado de Qatar fundó en 2005 para fortalecer su economía diversificándola.

QIA es uno de los mayores fondos de inversión soberana en el mundo con un estimado de más de 60.000 millones de dólares (47.053 millones de euros).

Qatar Holding, que será el quinto dueño de Harrods desde su creación en 1840, cuenta con participaciones en la cadena de supermercados J Sainsbury, la Bolsa de Valores de Londres y el banco suizo Credit Suisse.

Al Fayed, cuyo hijo Dodi murió con la princesa Diana en un accidente de tráfico en París en 1997, compró Harrods en 1985 por unos 615 millones de libras. También es propietario del Fulham de la Premier League.