El bloqueo de una hormona implicada enla respuesta corporal al estrés mediante un fármaco podríacambiar la forma en que la gente conserva los recuerdosnegativos, indicó un estudio.

No obstante, aun no está claro cómo funciona esta sustancia,y si tiene implicaciones para el tratamiento de dolencias como eltrastorno por estrés postraumático (TETP), según el estudio,publicado en Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.

El medicamento, llamado metirapona, bloquea la hormona delestrés llamada cortisol y ha sido usado para tratar a personasque tienen enfermedades relacionadas con su producción.

El cortisol también participa en el almacenamiento y larecuperación de recuerdos, lo que hace preguntarse a losinvestigadores si ajustar estos niveles podría cambiar la formaen que la gente recuerda acontecimientos pasados.

"Sabemos que (el cortisol) es importante para la memoria",dijo Marie-France Marin, directora del estudio, de la Universityof Montreal. "Tanto niveles muy altos como muy bajos son malospara la memoria", agregó a Reuters Health.

Marin y sus colegas usaron metirapona para impedir quevoluntarios sanos produjeran cortisol.

Los voluntarios, 33 hombres jóvenes, vieron una serie dediapositivas narradas que mostraban imágenes "neutrales" y otras"emocionalmente negativas" de una joven gravemente herida. Lasescenas mostraban mucha sangre y un viaje a la sala deoperaciones, aunque al final los participantes sabían que sepondría bien.

Tres días después de ver estas imágenes, los investigadoresdieron a los hombres una dosis única de 750 miligramos demetirapona, una dosis doble y un placebo. Luego les pidieron querecordaran tanta información como les fuera posible de lahistoria que habían visto.

Cuatro días después de esto, se reunieron de nuevo con losparticipantes y, sin darles ninguna medicación, les pidieron querecordaran de nuevo la historia.

No hubo diferencia en los recuerdos de quienes tomaron unadosis única y de quienes tomaron placebo. Pero en ambasocasiones, quienes tomaron una dosis doble recordaron menos delcomponente emocional negativo.

"El hecho de que los efectos de la metirapona aun fueranevidentes cuatro días después, es bastante significativo", dijo aReuters Health Tony Buchanan, que estudia estrés y memoria en laSaint Louis University.

Los dos grupos que tomaron metirapona recordaron lainformación "neutral" igual que el grupo tratado con placebo.

Marin y sus colegas creen que una vez que se pidió a losparticipantes que recordaran la historia, quienes habían tomadola dosis alta de medicación realmacenaron ese recuerdo de unaforma diferente y menos emocional, probablemente porque losniveles de cortisol eran menores en ese momento.

Lo que más les sorprendió a los autores es que la memoriapermanecía invariable cuando los niveles hormonales volvían a lanormalidad, y Marin dijo que su equipo no estaba seguro de porqué sólo afectaba a los recuerdos negativos.

El objetivo de esta investigación sería algo que podríaayudar a tratar el trastorno por estrés postraumático que no seresuelve a través de psicoterapia.

Ahora se necesitan más investigaciones para ver si lasmujeres responderían de la misma forma que los hombres, y tambiénestudiar si otras sustancias podrían tener el mismo efecto. Lametirapona no está actualmente en el mercado.

"Tenemos que ver si los recuerdos autobiográficos responden aa metirapona de la misma forma o no", añadió Marin.