¿Podría un fármaco prevenir el dolor de cabeza por ayuno?

Por Ivan Oransky

Cada año, millones de judíosayunan en el Yom Kippur y millones de musulmanes ayunan el mesdel Ramadán. Y cada año, el 40 por ciento de las personas queayunan sufren dolores de cabeza.

Pero dadas las prohibiciones de ingerir algo por boca, nadapueden hacer esos devotos hasta que termina el ayuno.

Un equipo en Israel publicó en la revista Headache unasolución: un primo del medicamento Vioxx (rofecoxib), que Merckretiró del mercado en septiembre del 2004 porque aumentaba elriesgo de infarto y otras complicaciones.

Se trata del etoricoxib (Arcoxia), también de Merck, queestá aprobado en varios países en Europa, incluido Israel. Dadoque actúa como Vioxx, la Administración de Alimentos yMedicamentos de Estados Unidos (FDA) se negó en el 2007 aaprobarlo en el país norteamericano.

El equipo del doctor Michael Drescher, del HospitalHartford, en Connecticut, y dos hospitales en Israel reunió amás de 200 voluntarios antes de Yom Kippur en octubre del 2008.Antes de la fiesta, la mitad tomó etoricoxib y la otra mitad,un placebo.

Pacientes y médicos ignoraron quién había tomado quéproducto hasta después del estudio, es decir que se efectuó loque se llama un estudio a "doble ciego".

De los 195 participantes que respondieron la encuestadespués de la fiesta, el 36 por ciento de los que habían usadoetoricoxib tuvo dolor de cabeza, comparado con el 68 por cientode los que habían tomado placebo.

Los usuarios de etoricoxib también tuvieron menos doloresde cabeza graves y no sufrieron tanto durante el ayuno.

Los dolores de cabeza en Yom Kippur son un fenómenoconocido, que incluso se trató en un estudio publicado en larevista Neurology en 1995. Se desconocen las causas, pero loscientíficos sospechan de la abstinencia de cafeína, nicotina,sueño excesivo y deshidratación.

Pero el ayuno "no permite tomar medicinas. Hay remediospopulares, incluidos los supositorios, pero no son una buenasolución", dijo Drescher a Reuters Health.

Hay hasta un libro sobre cómo tratar las dolencias duranteYom Kippur, dijo el doctor Edward Reichman, profesor asociadode emergencias del Colegio de Medicina Albert Einstein, enBronx, rabino y eticista.

Un artículo del 2008 en la revista Endocrine Practiceexplicó, por ejemplo, cómo manejar la glucosa en sangre en losreligiosos diabéticos.

Dado que el ayuno dura 25 horas, el equipo necesitaba unfármaco de acción lenta. La mayoría de los analgésicos duran 12horas, o menos, pero el dolor de cabeza de Yom Kippur sueleaparecer a las 15-16 horas. Eso hizo que el equipo pensara enVioxx, que tiene lo que se llama "larga vida", 17 horas, esdecir que actúa por más tiempo.

El equipo consultó "a toda fuente rabínica creíble" si eluso de un fármaco para prevenir dolores de cabeza seríaaceptable.

"Los rabinos nos dijeron que no se trata de sufrir, sino dedivorciarse del día a día", dijo Drescher.

Cuando hicieron un estudio sobre Vioxx durante Yom Kippuren septiembre del 2004, los autores vieron resultados similaresa los del nuevo estudio. Pero a días del estudio, Merck retiróel fármaco del mercado. El equipo publicó los resultados,también en la revista Headache, pero el retiro masivo "fue ungolpe duro".

De modo que el equipo dio con etoricoxib, que, segúnDrescher, tiene una vida aun más prolongada. Los autoresquedaron muy satisfechos con el nuevo trabajo.

Drescher dijo que tras los riesgos de Vioxx, tuvieroncuidado de incluir sólo a adultos sanos. Sugirió que losmédicos tengan en cuenta esos riesgos antes de recetaretoricoxib, pero una dosis de etoricoxib no causaría losproblemas graves del uso prolongado de Vioxx.

FUENTE: Headache, online 21 de diciembre del 2009