Fármacos VIH no están ligados a problemas psiquiátricos en niños

Por Julie Steenhuysen

Los medicamentos usados paratratar a los niños infectados con el virus que causa el sida noparecen generar el mayor riesgo de problemas psquiátricos quepadecen algunos de estos chicos, informaron investigadores deEstados Unidos.

Los científicos estaban preocupados por las elevadas tasasde problemas psiquiátricos y académicos en los niños infectadoscon el virus de la inmunodeficiencia humana, o VIH, que provocasida.

"La pregunta que surge es ¿por qué tienen tantosproblemas?¿Es por el VIH, es por los antirretrovirales o es porotros factores?", dijo la doctora Sharon Nachman, de la StonyBrook University en Nueva York, quien trabajó en el estudio,publicado en Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine.

En una investigación previa, el equipo también halló tasaselevadas de problemas psiquiátricos en niños con VIH y enaquellos con un miembro de la familia infectado con el virus, loque sugiere que el estrés en el ambiente jugaría un papel clave.

Para el último estudio, Nachman y sus colegas observaronespecíficamente a niños con VIH, en un intento por responderalgunos de los interrogantes.

El equipo analizó datos de 319 niños y adolescentes de entre6 y 17 años con VIH.

Un tercio tenía por lo menos un problema psiquiátrico, comodepresión o trastorno por déficit de atención con hiperactividad(TDAH).

Los investigadores revisaron además la historia deenfermedad de los niños y los indicadores de severidad de lacondición, como la carga viral -que son los niveles de virus ensangre- y cantidad de células para combatir infeccionesconocidas como CD4.

El equipo no halló relación entre los medicamentos para elVIH conocidos como antirretrovirales, que los niños estabantomando para controlar su enfermedad, con los problemaspsiquiátricos.

"No eran los antirretrovirales. No importaban quéantirretroviral estuvieran usando los niños. Eso no predijo oprevino que un chico desarrolle una enfermedad psiquiátrica" oproblemas sociales o académicos, dijo Nachman.

Cuando los autores observaron la severidad de la enfermedad,medida según la carga viral o cuán bien estaba funcionando elsistema inmune, los resultados fueron variados.

Por ejemplo, el equipo dijo que los chicos que ingresaban alestudio con un porcentaje de células CD4 menor -reflejo delnivel de infección- tenían depresión menos severa.

En tanto, los niños que tenían niveles elevados del virus deVIH en sangre cuando comenzó la investigación presentabandepresión más severa.

No obstante, la severidad de la enfermedad pareció jugar unpapel clave en lo que respecta a capacidades cognitivascentrales como es la función ejecutiva.

El equipo halló que los chicos con enfermedad más grave alingresar al estudio obtuvieron peores resultados en test ligadosa la función ejecutiva, como recordar una secuencia de números,dijo la experta.

"Parece que si uno tiene una carga viral alta a edad joven oun bajo porcentaje de CD4, recibirá un impacto en el cerebro" enlo que hace a la función ejecutiva, expresó Nachman.

El estudio no prueba una relación causa y efecto, pero laautora indicó que sugiere que la infección con VIH podríaafectar el cerebro.

Algunos médicos están debatiendo si deben tratar a un niñocon la enfermedad en estado menos grave, dijo Nachman, quienagregó que, sin embargo, las pruebas del sistema inmune oniveles del virus no revelarían el panorama general.