Tener un gato aumenta el riesgo de alergias en los adultos

Por Frederik Joelving

Mientras que tener ungato en la niñez protege de futuras alergias, un nuevo estudiorevela que hacerlo en la adultez duplica la posibilidad dedesarrollar reacciones inmunológicas, un primer paso a lassibilancias, los estornudos y la irritación de los ojos.

"Si un adulto tiene asma y/o alergias, debería pensar dosveces antes de adoptar un gato. Y si lo hace, no dejarlo entraral dormitorio", opinó el doctor Andy Nish, del Centro deAtención de Asma y Alergias de Gainesville, en Georgia, quien noparticipó del estudio.

Los autores entrevistaron a más de 6.000 adultos de Europados veces en nueve años y les extrajeron muestras de sangre.Ninguno tenía anticuerpos contra los felinos, lo que significaque no eran sensibles a la caspa del animal.

Esa sensibilización se puede medir también con la prueba depunción. No siempre produce síntomas, pero en muchos casos esuna precursora de las alergias.

El 3 por ciento de las personas sin un gato en cualquiera deesas dos entrevistas desarrolló sensibilidad durante el estudio,comparado con el 5 por ciento de los que adquirieron un gato enlos nueve años.

Cuatro de cada 10 de esos pacientes sensibilizados tambiéntenían síntomas de alergia cerca de los animales (cuatro vecesmás que en las personas sin anticuerpos contra los gatos), segúnpublica el equipo del doctor Mario Olivieri, del HospitalUniversitario de Verona, en Italia, en The Journal of Allergyand Clinical Immunology.

Los participantes que habían tenido un gato en la niñeztenían mucho menos riesgo de volverse sensibles a los felinosque los que adquirieron un gato por primera vez ya de grandes.

"Pensábamos que tener un gato en la niñez protegería de laalergia a esos animales en esa etapa de la vida, pero esteestudio indicaría que la protección se extiende a la adultez",dijo Nish.

Además, sólo las personas que dejaban entrar a la mascota aldormitorio se sensibilizaban. "Dejar al gato fuera de lahabitación es algo que siempre recomendé. Ningún participanteque lo hizo se sensibilizó", agregó.

A los dueños de gatos que ahora son alérgicos, les recomendóbuscar un nuevo hogar para la mascota.

"Lo segundo es que el gato esté siempre fuera de la casa. Sientra aunque sea ocasionalmente, su caspa permanecerá en la casadurante meses. Si la mascota necesita estar bajo techo, no debeingresar al dormitorio y hay que instalar un filtro HEPA en lahabitación, además de bañar al animal por lo menos una vez porsemana", explicó Nish.

El experto comentó que también existen tratamientos para losque no pueden evitar el contacto con las mascotas o no quierenhacerlo, como inyecciones e inmunoterapia.

FUENTE: The Journal of Allergy and Clinical Immunology,online 12 de diciembre del 2011