Google dice a la UE que los libros online democratizan Internet

Google, el grupo de búsqueda en Internet, defendió el lunes su plan de escanear y publicar millones de libros online, diciendo ante una audiencia de la Comisión Europea que haría más democrático el acceso a la información en la web.

La compañía con sede en California llegó a un acuerdo con grupos de autores y editores en Estados Unidos a principios de este año que le permitirá copiar libros para Internet.

Pero el acuerdo ha sido criticado y está siendo estudiado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos porque no dice la cantidad que Google podría cobrar a las bibliotecas, algunas de las cuales temen que el servicio se convierta en imprescindible y caro.

Dan Clancy, artífice del programa de Google, defendió el proyecto el lunes, alegando que surgió en parte por la ambición del grupo de permitir que los internautas encontraran libros descatalogados.

"Hemos visto una democratización en el acceso a la información online", dijo Clancy en una audiencia repleta ante la Comisión Europea.

"Puedes descubrir información que no sabías que estaba ahí", dijo el director de ingeniería de Google. "Es importante que estos libros (descatalogados) no se queden al margen. El interés de Google era ayudar a la gente a encontrar libros", añadió.

Un autor presente en la sala también habló en favor de Google.

"El acuerdo sólo afecta mayoritariamente a libros descatalogados", dijo James Gleick, uno de los varios escritores que demandó a Google y luego llegó a un acuerdo para permitir que se escanearan libros viejos e imprimirlos online.

"Para nosotros, los autores de libros descatalogados, lleva nuestro trabajo a toda una audiencia nueva", añadió.

Otros se mostraban más escépticos. ICOMP, un grupo de presión patrocinado por el gigante estadounidense del software Microsoft, dijo que los planes de Google de escanear y publicar concentrarían en sus manos demasiado poder.

David Wood, abogado que trabaja para ICOMP, dijo a los periodistas antes de la sesión que Google iba camino de crear un "monopolio duradero" en el suministro de libros online.

Hace unos meses, la UE dijo que estudiaría el acuerdo de Google después de que Alemania se quejara de que la compañía había escaneado obras de bibliotecas estadounidenses para crear una base de datos sin preguntar a sus propietarios.

En la audiencia comparecerán miembros de las editoriales y otros para dar su opinión.

La Unión Europea ha lanzado su propio registro online, Europeana, que incluye libros e imágenes que van de Shakespeare a fotografías de la actriz francesa Brigitte Bardot.

No obstante, la mayoría de los países europeos han sido lentos para escanear y publicar literatura local para Europeana.