Google empieza a "capturar" en sus mapas el Patrimonio Mundial de la UNESCO

Las ruinas de Pompeya, el centro de Santiago de Compostela o el megalítico Stonehenge están disponibles desde hoy en los mapas de Google, en lo que supone el principio de una colaboración que pretende universalizar virtualmente y en 360º todos los lugares declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO.

Hasta 19 sitios europeos protegidos por la agencia de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura ya se pueden recorrer a golpe de "click" a través del poderoso motor de búsqueda estadounidense, entre los que se cuentan el centro histórico de Praga, la parte antigua de Salamanca o la red de molinos holandeses de la localidad de Kinderdijk.

Un "paseo virtual por el magnífico jardín" del Palacio de Versailles, construido a las afueras de París por el monarca francés Luis XIV o una visita a Stonehenge, "cuya significación astronómica aún está por explicar", son algunas de las cosas que permite hacer el nuevo sistema, según la directora general de la UNESCO, Irina Bokova.

De esa forma, UNESCO y Google pretenden "contribuir a sensibilizar a la población sobre la necesidad de preservar el patrimonio cultural y natural", explicaron los responsables del acuerdo durante su presentación en París, donde se anunció que el año próximo se agregarán otra treintena de lugares.

Para ello, Google saldrá de Europa y seleccionará rincones del Patrimonio Cultural de la UNESCO localizados en Brasil, México, Estados Unidos, Australia, Japón, Canadá y Sudáfrica, aunque todavía no se han elegido los puntos exactos, indicaron.

"Nuestro objetivo, como compañía, es poner más y más información en la Red", explicó la directora de comunicación de Google Europa, Jessica Powell, quien, preguntada insistentemente sobre los derechos de autor del proyecto, aseguró que "los mapas son absolutamente abiertos" y calificó el servicio como "gratuito" y "de libre acceso".

Desde la UNESCO agregaron que los sitios que ha cartografiado el motor de búsqueda están abiertos al público y que uno de los objetivos del acuerdo consiste en promocionarlos, aunque no por ello dejarán de trabajar para la preservación material del patrimonio.

Algunos de los 19 sitios elegidos se encontraban ya dentro del espectro de los mapas de Google, como el casco histórico de Toledo, el de Ávila, el de Siena o las orillas del río Sena de París.

Sin embargo, otros han sido expresamente fotografiados por Google -que corre con los gastos del proyecto- en el marco de esta nueva iniciativa de cooperación.

Aunque normalmente la empresa estadounidense utiliza cámaras fotográficas giratorias que sitúa sobre el techo de coches con los que recorren los puntos seleccionados, para algunos de los nuevos lugares cuyo acceso era complejo, como Pompeya o Stonehenge, Google ha empleado triciclos equipados con aparatos para captar imágenes.

Los mapas, a los que se puede acceder utilizando las aplicaciones Google Earth (relieve), Maps (cartografía) o Street View (fotografías en 360º grados), se pueden consultar también a través del teléfono móvil, en lo que supone sólo el comienzo de una aventura que avanzará a medida que lo haga el desarrollo tecnológico.

Por ahora, las visitas virtuales se limitan a las dos dimensiones y al exterior de los monumentos, aunque este no es más que "el inicio" de la colaboración entre Google y la UNESCO, señalaron los responsables de ambas entidades, quienes dejaron la puerta abierta a que en el futuro se implementen opciones como visitas sonoras.

Además del arsenal de mapas y fotografías, los ingenieros de Google habilitarán un portal de la UNESCO dentro de la página web de vídeos de Youtube que permitirá a los usuarios complementar la información.

Esta nueva alianza entre mundo virtual y cultura universal "permite lograr que los sitios estén virtualmente accesibles a todos, reforzar la sensibilización y alentar a la participación común en la preservación de estos tesoros", señaló la máxima responsable de la UNESCO.