Gripe H1N1 podría hacer colapsar hospitales EEUU: informe

Por Julie Steenhuysen

Quince estados podrían quedarse sincamas en los hospitales y otros 12 tendrían el 75 por ciento desu capacidad ocupada con pacientes con influenza H1N1 si el 35por ciento de los estadounidenses contrae el virus en laspróximas semanas, indicó un informe publicado el jueves.

El estudio, basado en estimaciones de un modelo decomputadora desarrollado por los Centros para el Control y laPrevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés),muestra los colapsos que hospitales y departamentos de saludpodrían enfrentar ante una segunda ola de gripe pandémica.

"Nuestro punto al hacer esto es (...) destacar el potencialque puede tener incluso una pandemia leve y cómo esorápidamente puede colapsar el sistema de asistencia médica",dijo en una conferencia telefónica Jeffrey Levi, director deTrust for America's Health, que financió el estudio.

Según el reporte, la cantidad de personas hospitalizadaspodría ir de 168.025 en California a 2.485 en Wyoming, mientrasque varios estados enfrentarían escasez de camas. Algunosnecesitarían posponer las internaciones para procedimientosprogramados.

"Los estados del país también tendrán que ver cómo manejanel flujo de personas en los consultorios médicos yestablecimientos de atención ambulatoria, además del incrementoen las hospitalizaciones", dijo Levi.

El experto señaló que los departamentos de salud estatalesy locales están tratando de ver cómo organizan los sistemas dedistribución de la vacuna H1N1 a medida que llega al país estemes.

Las autoridades de salud locales están especialmentepreocupadas por llegar a las personas jóvenes, quetradicionalmente no son vacunadas contra la gripe, y a lasminorías, que fueron las más afectadas por la influenzapandémica en la primavera boreal.

Si bien el Gobierno federal pagará por la vacuna, aún noestá claro cómo se financiará concretamente el costo deaplicación de las inmunizaciones, dijo Levi.

Aunque muchos planes de seguro público y privado dijeronque cubrirán la vacunación, otros aún no han llegado aacuerdos.

"Esto podría convertirse en una enorme carga para losdepartamentos de salud estatales y locales, o volverse unpeligroso desincentivo para que las personas se vacunen",añadió Levi.

El 35 por ciento de la tasa de ataque usado en el informese basó en la gripe pandémica de 1968, que fue consideradaleve. Se presume que un brote duraría alrededor de ochosemanas.

Levi expresó que el número es consistente con lasprevisiones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), queestiman que un tercio de la población mundial se enfermará conla nueva cepa de influenza H1N1, declarada pandémica en junio.

El Consejo de Asesores en Ciencia y Tecnología de laPresidencia estadounidense dijo en agosto que 1,8 millones dehabitantes del país necesitarían ser hospitalizados y que unos30.000 podrían morir, teniendo en cuenta una tasa de infeccióndel 30 por ciento.