Hallan grasa marrón en adultos que podría ayudarlos a adelgazar

Por Gene Emery

Una forma escasa de grasa queayuda a los recién nacidos a mantener el calor es más común delo que se pensaba en los adultos y ese descubrimiento podríaconducir a una nueva forma de bajar de peso, informaron elmiércoles investigadores.

Una vez activada por las temperaturas frías, la llamadagrasa marrón quema calorías más rápido que la grasa regular.Suele estar tan inactiva en los adultos que ha habido debatessobre cuánto tienen los adultos o si en verdad cuentan conella.

En tres estudios a publicarse el jueves en New EnglandJournal of Medicine, los investigadores informaron eldescubrimiento de grasa marrón en la mayoría de los adultos yque puede detectarse exponiendo a las personas al frío.

En algunos casos, los adultos que tenían más áreas activasde grasa marrón eran más delgados.

La esperanza es que si puede hallarse una forma de activaresta grasa marrón y hacer que el cuerpo produzca más de ella,las personas podrían quemar calorías adicionales sin ejercicioextra.

"Cincuenta gramos de grasa marrón activada al máximorepresenta un gasto del 20 por ciento de la energía en reposo",dijo en una entrevista el doctor Aaron Cypress, del Centro deDiabetes Joslin en Boston, quien dirigió uno de los estudios.

"Si se suma eso, se trata de 400 ó 500 calorías por día",indicó Cypress, quien agregó: "En términos prácticos, tenemosun enorme potencial para sumar un nuevo tratamiento a nuestroarmamento contra la diabetes y la obesidad".

El equipo de Kirsi Virtanen, de la Universidad de Turku enFinlandia, empleó tomografías por emisión de positrones (TEP)para encontrar depósitos de grasa marrón activa en cincovoluntarios. Los expertos informaron que la grasa marrón sevolvía más activa cuando los participantes tenían frío.

"Si el tejido adiposo marrón de este ejemplo estuviesetotalmente activado, quemaría una cantidad de energíaequivalente a aproximadamente 4,1 kilos de tejido adiposo en elcurso de un año", escribieron los investigadores.

En tanto, un equipo del Centro Médico de la Universidad deMaastricht, en Holanda, reveló que los varones obesos tienenmenos grasa marrón que los hombres delgados.

"En conjunto, estos estudios señalan la posibilidad de unaintervención 'natural' para estimular el gasto de energía:disminuir el calor y quemar calorías", escribió en uncomentario el doctor Francesco Celi, del Instituto Nacional deDiabetes y Enfermedad Renal y Digestiva en Bethesda, Maryland.

Pero Celi advirtió que esta visión sería demasiadosimplificadora.

Cypress dijo que los científicos primero tienen queencontrar una forma de activar la grasa marrón y, quizá,persuadir al cuerpo de crear más de ella. Además, los estudiosrecientes no evaluaron si activar esta grasa podría realmenteayudar a las personas a adelgazar.