Por Nidal al-Mughrabi

Los líderes de Hamás negociaban el miércoles un alto el fuego mientras las fuerzas israelíes mantenían la presión contra los islamistas en la Franja de Gaza, donde la cifra de muertos palestinos superó el millar después de 19 días de ataques aéreos y terrestres.

Las intensivas negociaciones sobre una propuesta de tregua egipcia tuvieron lugar en El Cairo, pero aún había puntos discrepantes. Un alto cargo de Hamás en Beirut, Osama Hamdan, dijo a Al Yazira: "Todavía hay puntos de diferencia sobre la iniciativa".

Ayman Taha, un responsable de Hamás que trabaja con mediadores egipcios en El Cairo, rehusó decir si anunciará un alto el fuego en una conferencia de prensa y sólo declaró a Reuters: "Hamás ha aceptado los esfuerzos egipcios para conseguir un alto el fuego y levantar el bloqueo".

que quiere que Israel termine su asedio, retire sus tropas y ponga fin al bloqueo sobre la Franja de Gaza - todavía tenía reservas. Líderes de Hamás estaban reunidos con el jefe egipcio de inteligencia, Omar Suleiman, para negociarlo, agregó.

En España, el Ministerio de Asuntos Exteriores declaró que una noticia del diario El País que citaba al ministro Miguel Ángel Moratinos diciendo que Hamás había aceptado la propuesta egipcia para un alto el fuego en Gaza era incorrecta.

"Eso no es correcto", dijo un portavoz del ministerio, refiriéndose a la información publicada en la página web del diario. El País rehusó hacer declaraciones.

No había declaraciones inmediatas de Israel, que quiere que finalicen los ataques con cohetes de Hamás contra sus ciudades y que se garantice que no pueda volver a rearmarse mediante el contrabando desde Egipto.

La ministra israelí de Exteriores, Tzipi Livni, emitió un comunicado en el que decía: "Incluso si se encuentra una solución internacional al tema del contrabando, Israel se reservaría el derecho de actuar (...) militarmente".

Los gobiernos europeos han ofrecido ayuda técnica a Egipto para sellar su frontera de 15 km con el enclave, plagada de túneles en los últimos años.

MÁS DE 1.000 PALESTINOS MUERTOS

Según las nuevas cifras difundidas por el Ministerio de Sanidad en la Franja de Gaza, 1.010 palestinos han muerto y 4.700 han resultado heridos por las fuerzas israelíes hasta ahora.

El Centro Palestino para los Derechos Humanos, con sede en Gaza, dijo que hay más de 670 civiles entre los fallecidos. Diez soldados israelíes y tres civiles han muerto debido a los cohetes lanzados desde la Franja de Gaza después de que Israel lanzó su ofensiva el 27 de diciembre.

Cazas israelíes volvieron a bombardear los túneles subterráneos en la frontera entre Gaza y Egipto.

"Usaron bombas que impactaron profundamente en los túneles y sacudieron por completo el campo de refugiados de Rafah. La tierra tembló bajo nuestros pies", dijo Basam Abdalah, un cámara palestino.

En El Cairo, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, renovó su llamamiento a un "alto el fuego inmediato y duradero" entre Israel y Hamás, que el jueves lanzó más cohetes contra ciudades del sur de Israel, sin causar víctimas.

Un responsable israelí que pidió no ser identificado dijo que Egipto estaba presionando para un acuerdo de alto el fuego para el fin de semana. El jueves se esperaba en El Cairo a un alto cargo de defensa del Estado judío.

El oficial israelí dijo que "ha habido progresos" en las conversaciones sobre controles fronterizos que impidan que Hamás vuelva a abastecer su arsenal. Pero agregó que los líderes israelíes no se querían comprometer respecto a la perspectiva de alcanzar el alto el fuego en los próximos días.

Los grupos de derechos humanos han informado de desabastecimiento de suministros básicos, como el agua, en el territorio controlado por Hamás. La escasez de combustible ha provocado frecuentes apagones.

AMENAZA DE BIN LADEN

Por otro lado, el líder de Al Qaeda Osama bin Laden hizo un llamamiento a la 'yihad' (guerra santa) en una cinta de audio difundida por páginas web islamistas, debido a la ofensiva israelí que ha enfurecido al mundo árabe y musulmán.

"Nuestros hermanos en Palestina, habéis sufrido mucho (...) los musulmanes simpatizan con vosotros en lo que ven y oyen. Nosotros, los muyahidines, simpatizamos con vosotros también", dijo Bin Laden en la cinta, titulada "Un llamamiento a la yihad para detener la agresión contra Gaza".

"Estamos con vosotros y no os decepcionaremos. Nuestro destino está unido al vuestro combatiendo a la coalición cruzada-sionista, luchando hasta la victoria o el martirio", agregó..