Hasta humo de tercera mano genera riesgo de cáncer: estudio EEUU

El humo de tabaco fumado hace tiempohace más que simplemente llenar un ambiente de olor. Tambiénpuede dejar toxinas causantes del cáncer, reportaroninvestigadores estadounidenses.

El equipo encontró que los agentes cancerígenos llamadosnitrosaminas específicas del tabaco se pegan a una variedad desuperficies, donde pueden mezclarse con el polvo o adherirse alos dedos.

Los niños son los más propensos a absorverlos, reportó elequipo en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, enCalifornia.

"Estos hallazgos plantean preocupaciones en torno a laexposición al residuo del humo de tabaco, que recientemente hasido denominado 'humo de tercera mano'", escribieron losinvestigadores en Proceedings of the National Academy ofSciences.

Los resultados están disponibles enhttp://www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.0912820107.

Los especialistas sugirieron que una buena limpieza podríaayudar a remover estos químicos potencialmente peligrosos ydijeron que sus resultados indican que otras toxinas del airepodrían hallarse en las superficies.

"Las nitrosaminas específicas del tabaco (TSNA, por sussiglas en inglés) son unos de los cancerígenos más activos ypotentes presentes en el tabaco no quemado y el humo detabaco", dijo en un comunicado el químico de Berkeley HugoDestaillats, que trabajó en un estudio.

"La quema del tabaco emite nicotina en la forma de un vaporque se pega en superficies internas, como paredes, techos,alfombras, cortinas y muebles. La nicotina puede persistir enesos materiales por días, semanas y hasta meses", agregó.

Esta sustancia se combina con otro compuesto común llamadoácido nitroso para formar nitrosaminas específicas del tabaco oTSNA, dijo el equipo de Destaillats.

Los aparatos a gas con mala ventilación son la principalfuente de ácido nitroso en ambientes cerrados, y los motores delos vehículos también lo emiten.

Los investigadores hicieron pruebas de laboratorio con humode cigarrillo y también analizaron una camioneta de 45 añosmanejada por un gran fumador.

El compuesto TSNA se formaba rápidamente si había ácidonitroso en el aire, sobre todo en la cabina del vehículo, perotambién en ambientes donde había humo de cigarrillo.

Los investigadores dijeron que es muy fácil ingerir estenuevo compuesto, al que consideraron un "riesgo a la salud quepasa inadvertido".

"Debido a su frecuente contacto con superficies y polvo,los niños están particularmente en riesgo", escribieron.

"La nicotina, la sustancia adictiva del humo del tabaco,hasta ahora había sido considerada no tóxica en el aspecto másestricto del término", dijo Kamlesh Asotra, del Programa deInvestigación de Enfermedades Relacionadas al Tabaco de laUniversity of California, que pagó el estudio.

"Lo que vemos en este estudio es que las reacciones de lanicotina residual con ácido nitroso en superficies de contactoson un riesgo potencial de cáncer, y estos resultados podríanser apenas la punta del iceberg", agregó.