Por Kate Kelland

Internet y las revistas femeninasestán llenas de tentadores anuncios de cirugía de implantesmamarios, pero los expertos y los reguladores tienen opinionesdispares sobre el tiempo que duran y los posibles riesgos queimplican.

Los implantes que ahora protagonizan un escándalo sanitariomundial provenían de la ya desaparecida empresa francesa PolyImplant Prothese (PIP), y parecen tener una tasa de roturaanormalmente alta. Pero ese riesgo, aunque normalmente es bajo,existe en todas las prótesis mamarias.

Los implantes de pecho están en el mercado desde principiosde los años 60, cuando dos cirujanos plásticos desarrollaron losprimeros en Texas, en la empresa especialista en silicona DowCorning Corporation.

La primera mujer en colocarse implantes mamarios de siliconalo hizo en 1962 en Estados Unidos. Desde entonces, entre 5 y 10millones de mujeres en todo el mundo se han hecho la operación.

Aunque se considera que los implantes de silicona son laopción de aspecto más natural porque suelen parecer más reales ala vista y el tacto, las preocupaciones de seguridad los hanrodeado durante años.

SILICONA O SOLUCIÓN SALINA

En 1992, el regulador estadounidense de fármacos, laAdministración de Alimentación y Medicamentos (FDA por su siglaen inglés), decidió que los implantes de silicona debíanretirarse del mercado nacional porque su seguridad no se habíademostrado por completo.

Pero las ventas en Estados Unidos se reanudaron en el 2006después de que la FDA aprobase implantes vendidos por Allergan yla unidad Mentor de Johnson & Johnson bajo condición de que lasempresas siguieran durante 10 años a una muestra de 40.000mujeres para comprobar temas de seguridad.

En el Reino Unido, el aumento de busto es la cirugíaestética más frecuente entre las mujeres, según la AgenciaRegulatoria de Medicina y Productos Sanitarios (MHRA por susigla en inglés).

La operación es también muy popular en Latinoamérica. EnBrasil, cada año se realizan entre 200.000 y 300.000 operacionesde esta clase, según la Sociedad Brasileña de Cirugía Plástica.

Hay distintos tipos de implantes disponibles, como los quese construyen de tejido natural tomado de otra parte del cuerpo.Esta clase de operación es más habitual en pacientes con cáncerde pecho que pasan por una reconstrucción mamaria tras unamastectomía para extirpar el tejido enfermo.

Los implantes más comunes en cirugía cosmética estánrellenos de silicona o solución salina, colocados bajo el tejidomamario para aumentar el tamaño y mejorar la forma.

SIN GARANTÍA DE POR VIDA

Sin embargo, los expertos advierten que es probable que losimplantes requieran cuidados a largo plazo.

"Los implantes de pecho no duran toda la vida, habrá quesustituirlos en algún punto del futuro", indica en su página webla Sociedad Británica de Información de Implantes.

El organismo señala que es probable que las prótesismodernas duren entre 20 y 25 años, unos 10 más en promedio quelas más antiguas fabricadas en las décadas de 1960 y 1970.

En algunos países donde los implantes son populares entremujeres muy jóvenes -en Venezuela no es inusual que los padres ofrezcan la operación como regalo a hijas adolescentes- estopodría suponer que una mujer vuelva una y posiblemente dos veces al quirófano para nuevas cirugías a lo largo de su vida.

Los médicos señalan que es frecuente sentir dolor luego dela operación, y en la mayoría de las clínicas se aconseja a laspacientes no levantar los brazos por encima de la cabeza durantevarias semanas después de la intervención.

La MHRA menciona otros posibles problemas, como riesgos deinfección, filtrado o sangrado, posible pliegue del tejidomamario y pérdida temporal de la sensibilidad.

Las autoridades estadounidenses advirtieron este año que lamayoría de las mujeres con implantes probablemente requeriránnuevas operaciones en los 10 años siguientes para resolvercomplicaciones como roturas o filtrado de las prótesis, dos delos principales problemas asociados con los modelos de PIP.

La llamada cirugía "de revisión" es a menudo más cara, largay complicada que la primera intervención debido al tejidocicatrizado y la necesidad de retirar o ajustar los implantesoriginales.

Si alguien ofrece precios especialmente bajos en la cirugíapodría estar recortando en consultas de seguimiento o atención posterior, y las pacientes deberían tener cuidado con eso,señalan los expertos.