"Otzi", el prehistórico "hombre dehielo" encontrado en Italia, probablemente no tienedescendentes vivos, según un estudio publicado el jueves.

Un grupo de científicos italianos y británicos, quesecuenciaron su ADN mitocondrial, transmitido por vía materna,reveló que Otzi tiene un linaje extremadamente raro o extintoen la actualidad.

El cuerpo congelado de Otzi, cuya antigüedad se calcula en5.300 años, fue encontrado en los Alpes Tiroleses en 1991.

"Nuestros estudios sugieren que el linaje de Otzi puedehaberse extinguido", expresó en un comunicado Martin Richards,de la Universidad de Leeds, en el Reino Unido, que trabajó enel estudio.

"Sólo lo sabremos con certeza si analizando intensivamentelos valles alpinos donde Otzi nació".

Los resultados publicados en la revista Current Biologycontradicen un estudio previo de 1994 realizado sobre unapequeña secuencia del ADN de Otzi, que sugirió que el "hombrede hielo" tenía parientes vivos en Europa.

Sin embargo, Richards y sus colegas afirmaron que susanálisis confirman que Otzi pertenece a un linaje que no habíasido identificado previamente y que no ha sido encontrado entrela población europea actual.

Los científicos se emocionaron al encontrar el cuerpomomificado de Otzi, que al estar congelado se manteníapreservado casi en su totalidad, durante más de 5.000 años.

Una flecha fue encontrada en su hombro izquierdo, lo quesugiere que Otzi no se congeló mientras escalaba las montañassino que la evidencia apunta a que probablemente era unacazador.